蘇式彩畫底色多采用土朱（鐵紅）、香色、土黃色或白色為基調(diào)，色調(diào)偏暖，畫法靈活生動，題材廣泛。明代江南絲綢織錦業(yè)發(fā)達，蘇畫多取材于各式錦紋。清代，官修工程中的蘇式彩畫內(nèi)容日漸豐富，博古器物、山水花鳥、人物故事無所不有，甚至西洋樓閣也雜出其間，其中以北京頤和園長廊的蘇式彩畫最具代表性。
其次：蘇式彩畫等級低于前兩種。畫面為山水、人物故事、花鳥魚蟲等，兩邊用《》或（）框起。“（）”被建筑家們稱作“包袱”，蘇式彩畫，便是從江南的包袱彩畫演變而來的。和璽彩畫是清代官式建筑主要的彩畫類型，《工程做法》中稱為“合細彩畫”。僅用于皇家宮殿、壇廟的主殿及堂、門等重要建筑上，是彩畫中等級最高的形式。和璽彩畫是在明代晚期官式旋子彩畫日趨完善的基礎(chǔ)上，為適應(yīng)皇權(quán)需要而產(chǎn)生的新的彩畫類型。畫面中象征皇權(quán)的龍鳳紋樣占據(jù)主導地位，構(gòu)圖嚴謹，圖案復雜，大面積使用瀝粉貼金，花紋絢麗。
        蘇式彩畫源于江南蘇杭地區(qū)民間傳統(tǒng)作法，故名，俗稱“蘇州片”。一般用于園林中的小型建筑，如亭、臺、廊、榭以及四合院住宅、垂花門的額枋上。
最后：明永樂年間營修北京宮殿，大量征用江南工匠，蘇式彩畫因之傳入北方。歷經(jīng)幾百年變化，蘇式彩畫的圖案、布局、題材以及設(shè)色均已與原江南彩畫不同，尤以乾隆時期的蘇式彩畫色彩艷麗，裝飾華貴，又稱“官式蘇畫”。