古建彩繪是我國獨有的，并且歷史悠久，內(nèi)容豐富多彩，而且名目繁多，一般分為這幾類：二金青彩畫、山西蘇畫、五彩漢紋錦彩畫、旋子彩畫、和璽彩畫及蘇式彩畫，其它的還有一些技法這里就不過多研究了。
在建筑上畫彩畫不單是美學(xué)上的要求，而且黨政軍民學(xué)有社會禮制和保護(hù)木質(zhì)構(gòu)件的實際意義。早在《論語》中已經(jīng)有“山節(jié)藻櫚”的記載，《禮記》載：“楹，天子丹，諸侯黝”。 頤和園長廊的蘇式彩畫，白蛇傳考古上能確切證明建筑上有彩畫的是陜西咸陽三號秦宮，曾發(fā)掘出畫在墻的車馬壁畫?！吨芏Y?冬官?考工記》載畫繢之事，“青與白想次也，赤與黑想次也”，這可能是有關(guān)繪畫的最早理論。從這些繪畫的色彩關(guān)系到取材內(nèi)容，都可以看出中國彩畫的傳統(tǒng)是很古老的，甚至連秦始皇陵發(fā)掘出土的灰陶兵馬俑，當(dāng)初也是五彩繽紛的。
古建彩繪隨著社會的發(fā)展而發(fā)展，經(jīng)過秦、漢、魏、晉、南北朝、隋、唐、宋、元、明、清等朝代，由簡單到復(fù)雜，由低級到高級。早在春秋時期就已經(jīng)有在木結(jié)構(gòu)建筑上施紅色涂料的記載;秦漢時期在宮殿的柱子上涂丹色，在斗拱、梁架、天花等處施以彩繪，其裝飾圖案多用龍、云紋，并且逐漸采用了錦紋;南北朝時期， 由于受佛教藝術(shù)的影響，又產(chǎn)生了新的建筑裝飾圖案;宋代彩畫多用疊暈畫法，使顏色由淺到深或由深到淺，變化柔和沒有生硬感，表現(xiàn)出淡雅的風(fēng)格。元代又出現(xiàn)了旋子彩畫，但此時還不成熟。到了明、清時期，彩畫發(fā)展到了它的鼎盛時期，在繼承傳統(tǒng)的基礎(chǔ)上，取材和制作方面又有了新的變化與發(fā)展，集歷代彩畫之精華， 新的品種不斷涌現(xiàn);題材不斷擴(kuò)大;表現(xiàn)手段不斷豐富;法式規(guī)矩更加嚴(yán)密規(guī)范;等級層次更加嚴(yán)明、清晰。這時期的彩畫，可分為官式做法和地方做法兩種。
