中國木結(jié)構(gòu)古建筑的兩大主要特色之一是數(shù)千年來始終保持著以木料為主材；第二是木柱和木梁組成的木構(gòu)架體系為主要結(jié)構(gòu)體系。在古建筑的分類中不論宮殿、壇廟、陵寢、民居，不論東、西、南、北，也不論是在高山、平原還是內(nèi)陸、沿海莫不為此，大家都用同一個(gè)體系。
在 古建筑的三個(gè)基本要素——臺(tái)基部分、木梁架屋身部分和屋頂部分中，中國古建筑屋頂是最美、最有特點(diǎn)的部分。而在技藝、工藝和科學(xué)方面，經(jīng)過長期艱苦努力、 繁復(fù)演變后，木結(jié)構(gòu)屋身部分登峰造極，木作技術(shù)在科學(xué)和美學(xué)兩方面都取得了巨大的成功。應(yīng)該說，木材與木作技術(shù)對(duì)中國建筑的貢獻(xiàn)是非常大的。

這是故宮紫禁城的太和殿，下部是三層巨大的臺(tái)基，中間是屋身部分，上面是雙層黃琉璃瓦廡殿屋頂，間數(shù)有11間，是中國最高等級(jí)的歷史建筑。另外，現(xiàn)存實(shí) 物中建于唐建中三年（782年）的山西五臺(tái)山南禪寺和佛光寺是我國現(xiàn)存最早的唐代大件木結(jié)構(gòu)古建筑。南禪寺是在唐代中期滅佛中幸存下來的，是一個(gè)三開間面 闊、三開間進(jìn)深接近方形的一個(gè)小殿，其中有一根四椽梁，它保持著唐代典型的外形和構(gòu)造做法。在七十年代做過一次屋頂維修，我們把它落架后發(fā)現(xiàn)它撓度很大， 把荷載卸掉慢慢恢復(fù)以后我們把這根木材反過來繼續(xù)延用，這就是中國的傳統(tǒng)，也比較符合世界上保護(hù)古跡的完整性和真實(shí)性的要求。這是另一座特別偉大的建筑 ——七開間五臺(tái)山佛光寺，在這里會(huì)對(duì)歷史木構(gòu)建筑有一種特別強(qiáng)烈的體會(huì)。佛光寺坐西朝東建在很高的臺(tái)子上，在滅佛之后重建于大中十一年（857年），比南 禪寺小殿要晚七十年，門和梁都有當(dāng)時(shí)的題記。1937年，抗日戰(zhàn)爭炮火已經(jīng)打響，梁思成先生帶領(lǐng)一隊(duì)專業(yè)技術(shù)人員在五臺(tái)山做中國古建筑的調(diào)查，完全不知外 面的風(fēng)云變化。他們騎著毛驢進(jìn)山，發(fā)現(xiàn)這個(gè)最古老的建筑，而且是七開間的大殿極大興奮。佛光寺是非常有名的，在敦煌壁畫上有一張關(guān)于佛光寺的畫，寫著“山 西五臺(tái)大佛光寺”。佛光寺面闊7間（34.08m）、進(jìn)深4間（18.12m），后面是陡峭的山崖，在這里可以看到典型的唐代建筑特色——非常古樸，出檐 深遠(yuǎn)，斗拱碩大。這是它的細(xì)部，可以看到室內(nèi)的天花是典型的唐代密閣式，天花上面是它的梁架，右邊是佛光真容禪寺的牌匾，下面是外沿的斗拱。

另外一座是始建于遼代的山西應(yīng)縣木塔。遼代建筑基本上繼承了唐代的風(fēng)格。這座木塔有66米高，除去4米的臺(tái)基，自身有62米高，全部是用木材建成的。這 是一個(gè)非常偉大的建筑，在將近一千年的風(fēng)雨和戰(zhàn)火塔的殘損是非常嚴(yán)重的，可依然挺立在此。目前，我們正在對(duì)應(yīng)縣木塔做前期的勘察，對(duì)它的保護(hù)和維修將更加 慎重，更好地做這個(gè)方案。右邊是它內(nèi)部局部的殘損狀態(tài)。應(yīng)縣處于山西一條嚴(yán)重的地震帶，在歷史上記載了8次比較嚴(yán)重的地震影響。最后一次是1990年大同 到陽泉的一次地震，這次地震波及到當(dāng)?shù)刂挥?度，民房都沒有影響，但是木塔卻出現(xiàn)了一些新的開裂。這些古建筑年紀(jì)很大了，如果在正常的情況下由于它結(jié)構(gòu)的 合理性和自身的堅(jiān)固依然可以長期地保存，但是在突然的災(zāi)害面前就會(huì)暴露出它的致命弱點(diǎn)。所以這些古建筑是當(dāng)今非常復(fù)雜的課題。
    
簡單歸納一下中國木建筑的五個(gè)特點(diǎn)：第一，以木材為主，采用特殊的“梁柱式建筑”的構(gòu)架制度。第二，梁柱之間是以斗拱結(jié)構(gòu)為結(jié)構(gòu)關(guān)鍵，斗拱是一種度量單 位。第三，中國木構(gòu)建筑由于木材的長高所限，單體建筑不能非常高大，不能像磚石結(jié)構(gòu)、歐洲建筑體量做得那么大，它多以建筑組合的院落（四合院）組群為基本 平面展開。第四，由于中國法制理制的要求一般都是由一條或幾條中軸線、左右絕對(duì)對(duì)稱為基本布局形式（除園林外，園林則完全自由布局）。第五，對(duì)木構(gòu)件，還 有其他裝飾構(gòu)件要做保護(hù)。中國木建筑的特色決定了中國擁有其他特殊的色彩與裝飾（木雕、磚雕、石雕、琉璃、彩畫、貼金、鎦金等等），這些用來美化木構(gòu)建筑 的特色都要保護(hù)。故宮是中國最偉大的建筑，它是典型的幾條中軸線，從前面看是嚴(yán)格的左右對(duì)稱，后面的御花園和乾隆花園是完全自由的園林。所以這是中國古代 建筑典型的平面布局和建筑類型。故宮在1987年第一批列入世界文化遺產(chǎn)。

簡單歸納中國人長期使用木構(gòu)建筑的原因：第一、資源豐富及 就地取材的需要。第二、中國經(jīng)歷了漫長的奴隸社會(huì)和封建社會(huì)，生產(chǎn)力發(fā)展非常緩慢，加上各朝代的更替，戰(zhàn)爭比較頻繁，搭建房屋比較方便。而且木構(gòu)建筑的耐 氣候性比較強(qiáng)。中國人有保守的一面，所以不管南方北方東方西方，大家都采用同一種方式，而且延續(xù)了將近6000年。第三，從文化、禮儀、等級(jí)、宗教等方面 中國跟西方的觀念也是不太一樣的，因?yàn)樘熘鹘淌且c天溝通，他們的建筑是越來越高的。中國人認(rèn)為佛教就是智慧，人人覺悟了就可以成佛，當(dāng)佛教剛開始傳入中 國，中國人用自己住的房子來供佛。佛教、宗教慢慢本地化了，房子會(huì)以進(jìn)深更多或以平面布局更多表示對(duì)佛和宗教的崇敬。伊斯蘭教和其他教到中國以后都有中國 的特色，中國傳統(tǒng)的影響是非常深的。第四，中國長期以來不是很重視知識(shí)分子，實(shí)際上是把建筑看成是一種匠學(xué)，更多重視的是師徒傳授的延續(xù)。在意大利，例如 米開朗基羅自己就是一個(gè)雕塑家，西方更突出建筑師的作用，把建筑當(dāng)作是雕塑品。中國比較有名的建筑師基本找不到，比較重要的比如樣式雷，祖?zhèn)鲙状荚诠蕦m 樣房做模型，皇帝同意了再畫再做。梁先生曾說這是不求原物長存的觀念，我認(rèn)為這種說法很正確，可能與信仰有關(guān)系。歐洲人花幾代人的時(shí)間都要建設(shè)這個(gè)神廟， 但中國人比較希望在自己這輩就看到成果，也不需要為后人做更多其他的。所以這就是磚石結(jié)構(gòu)為什么會(huì)在中國遲遲2000年以后都沒有任何發(fā)展而始終選擇的木 結(jié)構(gòu)的原因，這是一種文化信仰。第五，“墻倒屋不塌”是因?yàn)榫哂蟹浅Ｏ冗M(jìn)抗震能力。這是1976年駭人聽聞的唐山大地震，基本上這個(gè)城市全部都倒塌了，當(dāng) 時(shí)幾十萬人的生命被吞沒。劉家廟實(shí)際上是離震中非常近的一個(gè)寺廟，但卻沒有倒塌，這是典型的“墻倒屋不塌”。中國木結(jié)構(gòu)體系是一種非常先進(jìn)的框架體系，雖 然和現(xiàn)在的框架結(jié)構(gòu)形式不同，但是起的作用是相同的。