古建彩繪隨著社會的發(fā)展而發(fā)展，經(jīng)過秦、漢、魏、晉、南北朝、隋、唐、宋、元、明、清等朝代，由簡單到復(fù)雜，由低級到高級。早在春秋時(shí)期就已經(jīng)有在木結(jié)構(gòu) 建筑上施紅色涂料的記載;秦漢時(shí)期在宮殿的柱子上涂丹色，在斗拱、梁架、天花等處施以彩繪，其裝飾圖案多用龍、云紋，并且逐漸采用了錦紋;南北朝時(shí)期， 由于受佛教藝術(shù)的影響，又產(chǎn)生了新的建筑裝飾圖案;宋代彩畫多用疊暈畫法，使顏色由淺到深或由深到淺，變化柔和沒有生硬感，表現(xiàn)出淡雅的風(fēng)格。元代又出現(xiàn) 了旋子彩畫，但此時(shí)還不成熟。到了明、清時(shí)期，彩畫發(fā)展到了它的鼎盛時(shí)期，在繼承傳統(tǒng)的基礎(chǔ)上，取材和制作方面又有了新的變化與發(fā)展，集歷代彩畫之精華， 新的品種不斷涌現(xiàn);題材不斷擴(kuò)大;表現(xiàn)手段不斷豐富;法式規(guī)矩更加嚴(yán)密規(guī)范;等級層次更加嚴(yán)明、清晰。這時(shí)期的彩畫，可分為官式做法和地方做法兩種。下面 就講解一下明代和清朝時(shí)期的古建彩繪。

一，明代 明代遷都北京以后，開始大興宮殿及寺廟建筑。從此彩畫工藝在建筑上的應(yīng)用逐步擴(kuò)大、圖案題材多變， 為建筑彩畫的發(fā)展創(chuàng)造了條件。明代建筑彩畫的施用雖較廣泛、但在文字上記載不多，僅從保留的實(shí)物來看，大體可分為兩種圖案形式，一是金云龍彩畫，用金量較 大，多繪于宮殿及與皇帝有關(guān)的建筑上， 如故宮乾清門內(nèi)檐大梁及西山潭柘寺大殿內(nèi)粱等彩畫，這種彩畫圖案在北京地區(qū)保留的不多了。二是旋子彩畫，用金量較小，圖案較簡單，為一般廟寺祠堂建筑彩 畫，北京西山法海寺，東城智化寺，以及府學(xué)胡同文天祥祠等建筑都屬于這個時(shí)期的旋子彩畫。

明代旋子彩畫具有四大特點(diǎn)。
(1)在梁枋的中心(枋心)部位一般不繪制圖案，大多采用青綠疊暈的空枋心。
(2)梁枋的兩端藻頭之旋花心面積大，形狀突出，富于變化，表現(xiàn)了花朵盛開的壯麗姿態(tài)。
(3)旋花瓣的層次較多，每只花瓣大多帶有翻卷折疊的小包瓣，表現(xiàn)了強(qiáng)烈的藝術(shù)性與真實(shí)感。這種花瓣的外形近似于鳳的翅膀，所以畫作工匠俗稱“風(fēng)翅瓣”。
(4)所有各部圖案，包括箍頭、藻頭及枋心等部位一律認(rèn)色加暈，使每組圖案都能明快的顯示出深淺白黑四個色級。

二，清朝 清代在明代建筑旋子彩繪的基礎(chǔ)上又做了進(jìn)一步的改革、發(fā)展。 使建筑彩繪更加豐富多彩，尤其旋子彩繪頗為盛行，成了當(dāng)時(shí)廟寺建筑彩繪的主要形式。清代的官式 彩畫是按照當(dāng)時(shí)的等級制度組織工匠制作的一種定型彩畫，它的服務(wù)對象是皇家御用建筑、王公大臣府第、衙門等。地方彩畫是民間工匠在不違背當(dāng)時(shí)等級制度的前 提下施繪于地方衙署、廟宇和居民建筑上的一類活潑、自然、不拘泥程式的彩畫。官式彩畫非常豐富，從紋飾的主體框架構(gòu)圖和題材方面分類可分五大類。即：和璽 類、旋子類、吉祥草類、蘇式類和海墁類。