歷史上長期處于主導(dǎo)地位和藏傳佛教及其學(xué)說和思想，對古建筑改造形式和組織建筑空間等建筑實(shí)踐活動，在主觀和客觀上都起到了重要的引領(lǐng)作用，并形成了藏式傳統(tǒng)古建筑改造思想和設(shè)計(jì)理念。這些設(shè)計(jì)思想和理念，對藏式傳統(tǒng)建筑的建造和發(fā)展，對西藏城鄉(xiāng)建設(shè)，產(chǎn)生過重要的影響。
一、天梯說
西藏歷史傳說中的聶赤贊普是西藏第一個藏王，他和他之后的六個藏王，史稱天赤七王。傳說天赤七王都是天界的神仙，等到他們死亡時也會登上天界?！锻踅y(tǒng)世系明鑒》講，“天神之身不存遺骸，像彩虹一樣消逝”。彩虹就是登天光繩，山體就是天梯。天赤七王之后的止貢贊普藏王，在一次決斗中，由于疏忽而斬斷了他與天界聯(lián)系的登天光繩，從此藏王留在人間，人們在青瓦達(dá)孜為他修建了西藏的第一個墳?zāi)?。在天梯說影響下，不排除當(dāng)時防御的考慮，那個時代西藏的很多房屋都建在山上。據(jù)《西藏文明》講，當(dāng)時“在所有的山嶺和所有的陡峭的山崖上都建有大型宮殿”。即使在今天，我們?nèi)匀豢梢栽谝恍┑胤降纳窖峡吹疆嬌先サ奶焯輬D騰和山頂上宮殿的廢墟。
二、女魔說
吐蕃王朝時期，松贊干布遷都拉薩并迎娶唐朝公主后，開始在拉薩河谷平原大興土木。文成公主曾為修建大昭寺和造就千年福祉而進(jìn)行卜算。她揭示蕃地雪國的地形是一個仰臥的羅剎魔女，提出消除魔患、鎮(zhèn)壓地煞、具足功德、修建魘勝的營造思想。主張?jiān)诹_剎女魔的左右臂、胯、肘、膝、手掌、腳掌修建12座寺廟，以鎮(zhèn)魔力。文成公主曾約定，如來不及修建這12座寺廟，也要先在這些地方打入地釘，以保平安。在羅剎魔女心臟的渦湯湖，用白山羊馱土填湖，修建大照寺以鎮(zhèn)之。此后，吐蕃這片地方呈現(xiàn)一切功德和吉祥之相。女魔說對吐蕃王朝在拉薩河谷地區(qū)的開發(fā)建設(shè)曾發(fā)揮過重要影響。
三、中心說
古代佛教宇宙觀認(rèn)為，世界的中心在須彌山，以須彌山為中心，取5萬由旬為半徑畫圓，再取2.5萬由旬畫圓，形成了宇宙的四大洲和八小洲。佛教認(rèn)為世界有三界，人類和畜類生活的中界，以須彌山為軸心，伸展到神靈生活的天界和黑暗的地界。在中心說的影響下，桑耶寺的建設(shè)就充分體現(xiàn)了這一思想。其主殿代表須彌山，由圍墻所構(gòu)成的圓內(nèi)有代表四大洲、八小洲及日、月等殿堂建筑。在中心說的影響下，民居、寺院、宮殿等古建筑改造都被認(rèn)為是世界的縮影。早期的帳篷和后來居室中的木柱都被認(rèn)為是世界的中心，沿著這個中心可以上升，也可以下沉。這也是信教群眾向居室中的木柱敬獻(xiàn)哈達(dá)的原因。
四、金剛說
西藏宗教的主要流派是藏傳佛教。藏傳佛教是在金剛乘基礎(chǔ)上發(fā)展的，屬于大乘佛教。藏傳佛教曾滲透到西藏社會生產(chǎn)、生活的各個方面，是一個包括無數(shù)形態(tài)和極端復(fù)雜哲學(xué)思想的宗教領(lǐng)域，要說清楚它的內(nèi)容和思想是非常困難的。金剛乘作為藏傳佛教的基礎(chǔ)，其“頂禮膜拜”和“朝圣轉(zhuǎn)經(jīng)”等思想和儀軌，對舊西藏社會形態(tài)、城市形態(tài)和建筑形式都產(chǎn)生了直接而深刻的影響。在寺院的殿堂建筑內(nèi)有很多“回”型的平面布局，這些都是求佛轉(zhuǎn)經(jīng)的通道。桑耶寺主殿的三層空間都有回型布置，這種古建筑改造平面布置反映了宗教思想和儀軌的需要，延伸到寺院之外就形成了不同的轉(zhuǎn)經(jīng)道路。比如轉(zhuǎn)山、轉(zhuǎn)湖、轉(zhuǎn)寺、轉(zhuǎn)塔等等，拉薩的八角街就是著名的轉(zhuǎn)經(jīng)路。事實(shí)上對大昭寺的朝圣形成了囊廓、八角和林廓三條轉(zhuǎn)經(jīng)道路，這對早期的建筑形式和城市布局有很大的影響。
五、來世說
藏傳佛教思想，宣傳四諦五明、六道輪回，只求來世，使人們不追求個人和社會的物質(zhì)生產(chǎn)和物質(zhì)豐富，甚至認(rèn)為受到的苦難越多，修行才會越深，也才會有比較好的來世。藏傳佛教的價值取向是思想性的而非經(jīng)濟(jì)性的。物質(zhì)增長和生活富足對佛教信徒?jīng)]有價值，而所謂的人格凈化和升華才是人一生的追求。房子蓋起來能遮風(fēng)蔽雨即可，這一思想在當(dāng)時的農(nóng)牧奴住房建筑上表現(xiàn)得非常充分，這也是藏式傳統(tǒng)建筑具有古樸粗獷的建筑風(fēng)格的因素之一。
這些設(shè)計(jì)理念和思想反映出高原先人對世界和建筑實(shí)踐的某種良好愿望。其一是規(guī)劃設(shè)計(jì)后古建筑改造的程序理念，得到了切實(shí)的建筑實(shí)踐。大昭寺在拉薩河谷的渦湯措建設(shè)起來了，女魔地形中的十二個寺院也建起來了。其二是趨利弊害。松贊干布開發(fā)拉薩河谷并按照文成公主提出的建造思想，曾整治拉薩河北灘支流使其改道，而后填平了渦湯措，這可稱為西藏地區(qū)古代城市建筑趨利弊害的典范。其三是文化融合。在拉薩的大昭寺和山南地區(qū)的桑耶寺等傳統(tǒng)建筑中都可以看到吐蕃、漢地和泥婆羅（今泥泊爾）等不同文化融合的痕跡。其四是崇尚自然。藏式傳統(tǒng)建筑的選址、古建筑改造用材等都比較好地適應(yīng)了雪域高原的自然環(huán)境和氣候條件，體現(xiàn)了天人合一的理念，這些都是西藏傳統(tǒng)古建筑改造設(shè)計(jì)思想中的積極因素。
