蘇式古建彩繪是一大類彩畫的總稱，它有相對固定的格式，主要特征是在開間中部形成包袱構(gòu)圖或枋心構(gòu)圖，在包袱、枋心中均畫各種不同題材的畫面，如山水、人物、翎毛、花卉、走獸、魚蟲等，成為裝飾的突出部分。南方氣候潮濕，彩畫通常只用于內(nèi)檐，外檐一般采用磚雕或木雕裝飾;而北方則內(nèi)外兼施。北方內(nèi)檐蘇畫與和璽、旋子彩畫相同，采用狹長枋心，外檐常將檁、墊、枋三部分枋心連成一體，做成一個(gè)大的半圓形“搭袱子”，俗稱“包袱”。古建彩繪在包袱兩側(cè)均畫有體量較小的聚錦、池子等陪襯性畫面以及卡子、箍頭等固定格式化的圖案，這些都是蘇式彩畫最常見的基本的、共同的特征。
古建彩繪根據(jù)包袱內(nèi)畫題的不同，可分為“花鳥包袱”、“人物包袱”、“線法套景包袱”等。包袱的輪廓用若干連續(xù)折疊的線條構(gòu)成，作多層疊暈。內(nèi)層稱“煙云”，以青、紫、黑三色為主，外層稱“托子”，以黃(土黃、樟丹)、綠、紅三色為主。輪廓大線用墨線或金線。包袱兩側(cè)的藻頭若為青地，則畫聚錦、硬卡子;若為綠地，則畫折枝黑葉子花或異獸、軟卡子，即所謂“硬青軟綠”。紅色的墊板上大多畫軟卡子，箍頭內(nèi)繪回紋、萬字、聯(lián)珠、方格錦等圖案。
