“肅靜”、“回避”牌分豎兩邊，十八般兵器排列有序，衙役分立兩邊，擺著四合院裝修設(shè)計文房四寶的公案莊嚴(yán)肅穆，縣太爺驚堂木一拍，“還不從實招來！”——這是我們在影視劇里經(jīng)常看到的情景。衙門的很多裝飾都有著一定講究，例如公堂上懸掛的“明鏡高懸”比喻官吏能明察秋毫，光明正大，執(zhí)法嚴(yán)明，判案公正。公案后懸掛的“海水朝日圖”象征著官員“清似海水，明如日月”。除此之外，衙門的照壁和對聯(lián)也承載著一定文化符號上的意義。
照壁是中國受風(fēng)水意識影響而產(chǎn)生的一種獨具特色的建筑形式，又稱“影壁”或“屏風(fēng)墻”。衙門的照壁，不但有風(fēng)水上的含義，上面的畫面還有著警示官員的作用。照壁的背面通常會畫有一個怪獸，四蹄似牛，頭上長角，身上有鱗，尾巴翹得很高，嘴巴張得很大，兩眼突出，欲吞食前方海平面升起的旭日。這個怪獸名字叫“”。關(guān)于“ ”，還有一個傳說。一天“”到海邊喝水，望見太陽的影子在大海中飄浮，以為就是太陽，結(jié)果跳入大海，被洶涌的海浪吞沒淹死。衙門將“”畫在照壁上，主要是警戒官員要克己奉公，清正廉潔，不要貪贓枉法，否則將會像“”一樣自取滅亡。
四合院裝修中
走過照壁，就能看到掛在衙門口兩側(cè)的對聯(lián)。從宋代開始，為官者便在官署衙門撰貼對聯(lián)，俗稱“官聯(lián)”，官員們以此表明自己的官德、官風(fēng)、官聲、官政等為官之道。官聯(lián)的內(nèi)容，有的告誡自己不貪不賄，比如清代趙慎珍任桂林知府時，為了自勉為官清正，在衙門前貼上一聯(lián)，“為政不在言多，須息息從省身克己而出；當(dāng)官務(wù)持大體，思事事皆民生國計所關(guān)”；有的彰顯自己愛民如子，比如清代王玉池任山東金鄉(xiāng)縣令時，也在衙門前貼一聯(lián)以時時提醒自己，鼓勵自己，“眼前百姓即兒孫，莫言弱者可欺，當(dāng)留下兒孫地步；堂上一官稱父母，漫說一官易做，還盡些父母恩情”；還有的表達(dá)自己為政的決心、有的彰顯自己的政績等等。被稱為“中國古代保存最完好的縣衙”的河南內(nèi)鄉(xiāng)縣衙三堂有一副對聯(lián)非常有名，“得一官不榮，失一官不辱，勿說一官無用，地方全靠一官；吃百姓之飯，穿百姓之衣，莫道百姓可欺，自己也是百姓”。據(jù)說這是內(nèi)鄉(xiāng)縣令高以永自撰的。歷史記載，高以永勤于政事，寬以待人，但生活上嚴(yán)于律己、清苦過人。后來積勞成疾，病逝于任所。死后沒有留下多少財產(chǎn)，連靈柩也不能運回，靠親故周濟(jì)，得以歸葬。
古代衙門的裝飾和史冊對清官的標(biāo)榜都彰顯了千百年來中華民族的一種政治文化心理——“清官情結(jié)”，上至帝王將相，下至販夫走卒，這種情結(jié)概莫能外。封建社會，統(tǒng)治者和老百姓歷來都是對立的，但是在“清官”這個問題上卻達(dá)成了出奇的一致。清官們?yōu)楣倌芮谡勖?，兩袖清風(fēng)，于己能堅持操守、修身養(yǎng)性；既是對傳統(tǒng)社會官僚理想的現(xiàn)實表達(dá)，又是對儒家“修身齊家治國平天下”思想的張揚；既能得到百姓的擁護(hù)和愛戴，又能得到統(tǒng)治者的推崇和嘉獎，這使得清官意識具有強(qiáng)大而持久的生命力和感召力，貫穿了整個封建社會發(fā)展過程，甚至在現(xiàn)代社會中也影響頗深。
