北京四合院建筑能在歷史上存在數(shù)百年，是因?yàn)樗哂衅渌≌ㄖy以并論的優(yōu)點(diǎn)。今天，當(dāng)都市現(xiàn)代化的腳步逐漸加快，重重疊疊的高樓大廈興起的時(shí)候，人們——尤其是世代生長(zhǎng)在京華的老北京人，會(huì)對(duì)四合院產(chǎn)生一種特殊的眷戀之情。
北京四合院雖為居住建筑，卻蘊(yùn)含著深刻的文化內(nèi)涵，是中華傳統(tǒng)文化的載體。四合院的營(yíng)建極講究風(fēng)水，風(fēng)水學(xué)說，實(shí)際是中國(guó)古代的建筑環(huán)境學(xué)，是中國(guó)傳統(tǒng)建筑理論的重要組成部分。
四合院的裝修、雕飾、彩繪也處處體現(xiàn)著民俗民風(fēng)和傳統(tǒng)文化，表現(xiàn)出人們對(duì)幸福、美好、富裕、吉祥的追求，如以蝙蝠、壽字組成的圖案，寓意“福壽雙全”；以花瓶?jī)?nèi)安插月季花的圖案寓意“四季平安”；而嵌于門簪、門頭上的吉祥的語(yǔ)句，附在抱柱上的楹聯(lián)，以及懸掛在室內(nèi)的書畫佳作，更是集賢哲之古訓(xùn)，采古今之名句，有歌頌山川之美的、有銘刻處世之道的、也有詠嘆鴻鵠之志的等，風(fēng)雅備至，充滿濃郁的文化氣息，有如一座中國(guó)傳統(tǒng)文化的殿堂。很多四合院為了把院落裝飾點(diǎn)綴一番，還在院落一進(jìn)門處的正對(duì)面，修建一個(gè)影壁，也即是一堵磚墻。在正對(duì)大門的這一面，一般都有花卉、松竹圖案或者大幅的書法字樣醒目地放置影壁正面。上書“福”、“祿”、“壽”等象征吉祥的字樣。也有一部分影壁，繪上吉祥的圖案，如“松鶴延年”、“喜鵲登梅”、“麒麟送子”等等，給四合院內(nèi)制造了一種書香翰墨的氣氛。也有的農(nóng)家，采用“五谷豐登”、“吉祥如意”、“福如東海”的字樣或圖畫。這種影壁，設(shè)在大門之內(nèi)的迎門處，有的是單獨(dú)建筑的，有的是鑲在廂房山墻上的。影壁，也稱照壁，壁身都為正方形，四周用磚雕裝飾，中間的方塊為書法或者繪畫。照壁分為基座和壁身兩個(gè)部分，除去給庭院增加氣氛，祈禱吉祥之外，照壁也起到一種使外界難以窺視院內(nèi)活動(dòng)的隔離作用。院內(nèi)，有用石板鋪設(shè)地面的，也有用磚鋪地的，還有用鵝卵石鋪地的，不盡相同。有的是院內(nèi)地面全部鋪設(shè)的，也有把主要通道鋪設(shè)的，無(wú)論是怎樣鋪，院內(nèi)總要留出幾塊地方種樹，栽花，作為庭院的點(diǎn)綴。清代有句俗語(yǔ)形容北京四合院內(nèi)的生活："天棚、魚缸、石榴樹、老爺、肥狗、胖丫頭"，可以說是四合院生活比較典型的寫照。
