磚雕是在特制的質(zhì)地細(xì)密的土磚上雕刻物象或花紋的工藝。磚雕大多作為建筑構(gòu)件或大門、照壁、墻面的裝飾。由于青磚在選料、成型、燒成等工序上，質(zhì)量要求較嚴(yán)，所以堅(jiān)實(shí)而細(xì)膩，適宜雕刻。在藝術(shù)上，磚雕遠(yuǎn)近均可觀賞，具有完整的效果。在題材上，磚雕以《龍鳳呈祥》、《和合二仙》、《劉海戲金蟾》、《三陽(yáng)開(kāi)泰》、《郭子儀作壽》、《麒麟送子》、《獅子滾繡球》、松柏、蘭花、竹、山茶、菊花、荷花、鯉魚(yú)等寓意吉祥和人們所喜聞樂(lè)見(jiàn)的內(nèi)容為主。在雕刻技法上，主要有陰刻（刻劃輪廓，如同繪畫中的勾勒）、壓地隱起的淺浮雕、深浮雕、圓雕、鏤雕、減地平雕（陰線刻劃形象輪廓，并在形象輪廓以外的空地鑿低鏟平）等（見(jiàn)雕塑工藝品）。
民間磚雕從實(shí)用和觀賞的角度出發(fā)，形象簡(jiǎn)練，風(fēng)格渾厚，不盲目追求精巧和纖細(xì)，以保持建筑構(gòu)件的堅(jiān)固，能經(jīng)受日曬和雨淋。磚雕易于雕造卻是一大優(yōu)點(diǎn)，對(duì)材料也不像石雕那樣有著特殊的要求，因此在建筑雕飾里更為常見(jiàn)。通常來(lái)說(shuō)，磚雕的雕造工藝都經(jīng)過(guò)制胚、燒煉、雕刻幾道工序。用來(lái)燒造雕磚的泥土要比普通磚的細(xì)，一般還要經(jīng)過(guò)水洗、沉淀之后再使用，使之提高純潔度和粘合力。雕刻的手法多種多樣，可以平面浮雕、半圓凸浮雕、高凸浮雕，也可以鏤空雕刻。一般來(lái)說(shuō)，磚雕的材質(zhì)比石料疏松，更易于剔刻得玲瓏剔透、毫發(fā)畢現(xiàn)，藝人們也抓住它的這個(gè)優(yōu)點(diǎn)，在精雕細(xì)琢上下功夫。
磚雕成品主要用來(lái)裝飾寺、廟、觀、庵及民居中的深宅大院，一般用于天井、山墻、影壁、廊心壁、丹墀、臺(tái)階、下檻、墀頭、須彌座、屋脊等處，雕刻題材可分自然景物、社會(huì)生活及富有民族特色的裝飾紋樣等幾類。在發(fā)展過(guò)程中，臨夏磚雕吸收了木雕、石雕、玉雕等雕刻藝術(shù)的手法，同時(shí)注意將傳統(tǒng)國(guó)畫、書法、印章、詩(shī)文的藝術(shù)表達(dá)形式與磚雕手法融會(huì)貫通起來(lái)，形成多元性的藝術(shù)特征，既保留著特有材料所呈現(xiàn)的質(zhì)樸和簡(jiǎn)約，又呈現(xiàn)出多樣化的藝術(shù)特征。磚雕體裁廣泛，多以美好祝愿為內(nèi)容，有蒼松、翠柏、梅蘭竹菊、奇草艷花；有松鶴、喜鵲、百鳥(niǎo)、松鼠、柏鹿；更多的是仿木斗拱、雀替、檁椽以及卷草、花紋圖案等。表現(xiàn)形式豐富多彩，有的氣魄雄偉，有的素雅大方，畫中有意。
