水是自然界一種非常重要的物質(zhì)，其對調(diào)節(jié)氣候、凈化環(huán)境具有重要作用，人類更是須臾離不開它。但選址不當(dāng)或使用不善，它也可促成無情的洪水吞噬莊稼和房屋，或者引起污染，破壞生態(tài)系統(tǒng)。所以建筑的選址中如何處理水的問題也就是至關(guān)重要的問題之一了。 
風(fēng)水學(xué)中，擇水具有極其重要的意義。
風(fēng)水理論認(rèn)為"吉地不可無水"，所以"尋龍擇地須仔細(xì)，先須觀水勢"，"未看山，先看水，有山無水休尋地"，水受到了風(fēng)水家的特別重視。他們認(rèn)為水是山 的血脈，凡尋龍至山環(huán)水聚，兩水交匯這處，水交則龍止。由于水流的彎曲緩急千變?nèi)f化，風(fēng)水家也將水比作龍，稱?quot;水龍"，堪輿書《水龍經(jīng)》說是專 門講水系形勢與擇地之關(guān)系的，其匯總了上百種關(guān)于陰宅和陽宅的吉兇水局，以供人參考。
在無山脈可依的平原地區(qū)，風(fēng)水家擇地便是以水代山，"行到平原莫問縱（山脈），只看水繞是真龍"?！端埥?jīng)》便專門討論了水龍尋脈的要旨和法則。
"然水有大小，有遠(yuǎn)近，有淺深，不可貿(mào)然見水便為吉。"
當(dāng)審其形勢，察其性情，別其吉兇，以作取舍定之標(biāo)準(zhǔn)。"風(fēng)水家取舍水的標(biāo)準(zhǔn)，主要是以水的源流和形態(tài)為依據(jù)的，"水飛走則生氣散，水深處民多富，淺處民多貧，聚處民多稠，散處民多離。"
認(rèn)為為水要屈曲，橫向水流要有環(huán)抱之勢，流去之水要盤桓欲留，匯聚之水要清凈悠揚(yáng)者為吉；而水有直沖斜撇，峻急激湍，反跳傾瀉之勢者為不吉。 
風(fēng)水理論中對水的認(rèn)識除了考慮了灌溉、漁鹽、飲用、去惡、舟楫、設(shè)險之利處，還很注重對水患的認(rèn)識，"天下莫柔弱于水，而攻堅(jiān)強(qiáng)者莫之能勝"（《老 子》），古人早就認(rèn)識到了水的剛?cè)醿擅嫘?，水淹、沖刷、浸蝕等水害使人們總結(jié)出了許多合理選址和建筑防御水患等措施。較典型的例子是在河流的屈曲處選址。 即是河流彎曲成弓形的內(nèi)側(cè)之處，其基地為水流三面環(huán)繞。這種形勢稱為"金城環(huán)抱"，按五行，金象圓，且金生水；水亦為險阻，環(huán)抱之水故?quot;金 城"、"水城"之稱。風(fēng)水學(xué)中又稱其為"冠帶水"、"眠弓水"，是風(fēng)水水形中的大吉形勢，所從皇家如故宮中的金水河、頤和園萬壽山前的冠帶泊岸，到民宅前 的半月形風(fēng)水池和眾多位住宅均由此衍出。
這種水局之所以被認(rèn)為是吉利的除了近水之利外，主要在于其基地的安全、不斷擴(kuò)展和環(huán)顧有情。由現(xiàn)代 水文地水力慣性的作用，河水不斷沖擊河曲的凹岸，使其不斷淘蝕坍岸，而凸岸一側(cè)則水流緩慢，泥沙不斷淤積成陸，既無洪澇之災(zāi)又可擴(kuò)展基地，發(fā)展住宅。同 時，冠帶狀的水流曲曲如活，給人以良好的視覺感受。而反弓水被認(rèn)為?quot;退散田園守困窮"，十分不吉利。這種認(rèn)識和實(shí)踐由來已久，如河南安陽的殷商 建筑遺址，便多設(shè)于河流的凸岸而后世則多不勝舉。 
古代風(fēng)水學(xué)中關(guān)于水的認(rèn)識，大多是符合科學(xué)道理，故可多為今日選址所借用。如可選擇河流 凸岸的臺地上，且要高于常年洪水水位之上，避免在水流湍急，河床不穩(wěn)定，死水沼之處建房等等。除此之外，對水源水質(zhì)也要詳加注意。就這水源來說，不外有三 種，其一是井水，井址的選擇應(yīng)考慮到水量、水質(zhì)、防止污染等因素。盡可能設(shè)在地下水污染源的上游，方便取水處。要求井位地勢干燥，不易積水，周圍 20~30米內(nèi)無滲水廁所、糞坑、畜圈、垃圾堆場和工為廢水等污染源。其二為泉水，常見于山坡和山腳下，水質(zhì)良好和水量充沛的泉水不僅是適宜的水源，而且 還有凈化空氣和美化環(huán)境的作用，所以住宅周圍有山泉者，當(dāng)為吉利之住宅。
風(fēng)水書也說："有山泉融注于宅前者，凡味甘色瑩氣香，四時不涸不 溢，夏涼冬暖者為嘉泉，主富貴長壽。"其三為地面水，如江河湖泊和蓄存雨水等，此類水污染情況較井水和泉水嚴(yán)重，所以水的飲用取水點(diǎn)盡量選在聚落點(diǎn)河流的 上游，排污點(diǎn)設(shè)在下游。如有條件飲用的水最好在岸邊設(shè)砂濾井，凈化水質(zhì)提高水的清潔衛(wèi)生程度。 
就水質(zhì)方面來說，以觀察品嘗的簡單易行的方法來判斷時，當(dāng)掌握水應(yīng)清沏、透明、無色、無臭、無異味、味甘等。有條件的應(yīng)當(dāng)作化學(xué)生物試驗(yàn)，檢查水的軟硬度、礦物含量和細(xì)菌含量等?？磥恚瑢λh(huán)境的考慮不外注意水勢、水源、水質(zhì)三方面而已。