契丹原是游牧民族，唐末吸收漢族先進(jìn)文化，逐漸強(qiáng)盛，不斷向南擴(kuò)張，五代時進(jìn)入河北、山西北部地區(qū)。由于遼代建筑是吸取唐代北方傳統(tǒng)做法而來，工匠也多是漢族，因此較多保留唐代建筑的手法。遼代留下的山西應(yīng)縣佛宮寺釋迦塔（簡稱應(yīng)縣木塔），是我國現(xiàn)存唯一木塔，是古代木構(gòu)高層建筑的實(shí)例。
女真貴族統(tǒng)治的金朝占領(lǐng)中國北部地區(qū)以后，吸收宋、遼文化，逐漸漢化，建造京城（中都，今北京市），仿照宋東京制度，征用大量漢族工匠，因此金朝建筑既沿襲了遼代傳統(tǒng)，又受到宋朝建筑影響；現(xiàn)存的一些金代建筑有些方面和遼代建筑相似，有些地方則和宋代建筑接近。由于金朝統(tǒng)治者追求奢侈，建筑裝飾與色彩比宋更富麗。“工巧無遺力，所謂窮奢極侈者也。
西夏是我國西北地區(qū)以黨羌族為主體的政權(quán)，北宋初開始強(qiáng)盛，拓展疆土，并建都大興府（今銀川市）。吸收漢族先進(jìn)文化，建立典章制度。從遺存的眾多佛塔來看，西夏佛教盛行，建筑受宋影響，同時又受吐蕃影響，具有漢藏文化雙重內(nèi)涵。
