公元前16世紀(jì)建立的商朝是我國奴隸社會的大發(fā)展時期,商朝的統(tǒng)治以河南中部黃河兩岸為中心,東至大海,西抵陜西,南抵湖北、安徽,北達(dá)河北、山西、遼寧。在商朝,我國開始有了文字記載的歷史,已發(fā)現(xiàn)的記載當(dāng)時史實的商朝甲古卜辭已有10余萬片。大量的商朝青銅禮器、生活用具、兵器和生產(chǎn)工具,反映了青銅工藝已達(dá)到了相當(dāng)純熟的程度,手工業(yè)專業(yè)化分工已很明顯。手工業(yè)的發(fā)展、生產(chǎn)工具的進(jìn)步以及大量奴隸勞動的集中,使建筑技術(shù)水平有了明顯提高。1983年在河南偃師二里頭遺址以東五六公里處的尸溝鄉(xiāng)發(fā)現(xiàn)了一座早商城址,由宮城、內(nèi)城、外城組成。宮城位于內(nèi)城南北軸線上,外城則是后來擴建的。宮城中已發(fā)掘的宮殿遺址上下疊壓三層,都是庭院式建筑,其中主殿長達(dá)90米,是迄今所知最宏大的早商單體建筑遺址。
商朝后期遷都于殷,它不僅是商王國的政治、軍事、文化中心,也是當(dāng)時的經(jīng)濟中心。遺址范圍約30平方公里,中部緊靠洹水,曲折處為宮殿,西面南面有制骨、冶銅作坊區(qū),北面東面有墓葬區(qū)。居民則散布在西南、東南及洹水以東地段。宮殿區(qū)東面、北面臨洹水,西、南兩面有壕溝作防御。遺址本體分為北、中、南三區(qū)。北區(qū)為王室居住區(qū),中區(qū)為商王朝庭、宗廟部分,南區(qū)為祭祀場所。中、南二區(qū)房基下均有殉葬奴隸,反映了奴隸主的殘暴。而宮室周圍的奴隸住房,則仍是長方形與圓形的穴居。