“歇山”是清式叫法，在清代之前它又有“曹殿”、“漢殿”、“廈兩頭造”等不同名稱。古建筑設計歇山式屋頂在具體形式上又有最基本形式的單檐歇山頂，以及變化形式的二層、三層或多層屋頂的重檐歇山頂，還有最上面的屋頂可以不設正脊而形成卷棚式的卷棚式歇山頂等多種形式。
一、古建筑設計屋面：屋面就是建筑屋頂的表面，它主要是指屋脊與屋檐之間的部分，這一部分占據了屋頂的較大面積，或者說屋面是屋頂中面積最大的一部分。
二、古建筑設計剪邊：在我國古代的部分建筑中，其屋面近檐處往往會有與上部不一樣的色彩，比如屋面大部分是綠色，屋檐處卻是一道橫的黃色帶，這樣的色帶就稱作“剪邊”它是由于屋面使用了不同顏色的鋪瓦而產生的效果，它豐富了屋面的色彩。
古建筑設計正脊：正脊是處于建筑屋頂最高處的一條脊，它是由屋頂前后兩個斜坡相交而形成的屋脊。由建筑正立面看，正脊是一條橫走向的線。一般來說，在一座建筑物的各條脊中，正脊是最大、最長、最突出的一條脊，所以也稱為“大脊”。
四、古建筑設計正脊裝飾：在我國古代的很多建筑中，特別是一些等級較高的建筑中，其屋頂正脊上往往設有各色裝飾。除了常見的正脊兩端的吻合正脊中心的寶頂外，在正脊的前后兩個立面上，還會雕飾或塑有花、草或龍等。
五、古建筑設計垂脊：在廡殿頂、懸山頂、硬山頂建筑中，除了正脊之外的屋脊都叫做“垂脊”。而在歇山頂建筑中，除了正脊和戧脊外的屋脊都叫做“垂脊”。垂脊都是沿著山面的博風板走勢下垂。
六、戧脊：在歇山頂建筑中，垂脊的下方從博風板尾處開始至套獸間的脊，叫做“戧脊”。
七、出檐：在帶有屋檐的建筑中，屋檐伸出梁架之外的部分，叫做“出檐”。
