任何生物形式，都是在與自然界抗?fàn)幣c共生的過(guò)程中，獲得自己的生存權(quán)。在我國(guó)境內(nèi)人類活動(dòng)伊始，也就是在原始社會(huì)初期生產(chǎn)力發(fā)展水平極度低下的狀況下，人類對(duì)于生存空間的要求，也只是能夠遮風(fēng)避雨，抵御猛獸侵襲。在那時(shí)，仿古建筑改造僅僅是物質(zhì)生活手段。隨著生產(chǎn)力的緩慢提高及氏族文化的逐漸形成與發(fā)展，仿古建筑改造開(kāi)始成為社會(huì)思想觀念的一種表現(xiàn)方式和物化形態(tài)。這樣的變化，促進(jìn)建筑技術(shù)和藝術(shù)向更高層次發(fā)展。由此開(kāi)始，歷經(jīng)六、七千年的發(fā)展，形成了燦爛的中國(guó)建筑歷史與豐富多彩的建筑文化。
在原始社會(huì)，仿古建筑改造的發(fā)展是極其緩慢的，在漫長(zhǎng)的歲月里，我們的祖先從艱難地建造穴居和巢居開(kāi)始，逐步掌握了營(yíng)建地面房屋的技術(shù)，創(chuàng)造了原始的木架建筑，滿足了最基本的居住和公共活動(dòng)的要求。
我國(guó)境內(nèi)已知的最早人類住所是天然巖洞。舊石器時(shí)代，原始人居住的巖洞在北京、遼寧、貴州、廣東、湖北、江西、江蘇、浙江等地都有發(fā)現(xiàn)，可見(jiàn)，這種大自然所天然賜予的洞穴是當(dāng)時(shí)用作住所的一種較普遍的方式。
在我國(guó)古代文獻(xiàn)中，曾記載有巢居的傳說(shuō)，如《韓非子 五蠹》：“上古之世, 人民少而禽獸眾，人民不勝禽獸蟲(chóng)蛇，有圣人作，構(gòu)木為巢，以避群害。”《孟子 滕文公》：“下者為巢，上者為營(yíng)窟。”因此推測(cè)，巢居是地勢(shì)低洼氣候潮濕而多蟲(chóng)蛇的地區(qū)采用過(guò)的一種原始居住方式。
在近年的考古工作中，一批原始社會(huì)公共仿古建筑改造遺址被發(fā)現(xiàn)，如浙江余杭縣瑤山和匯觀山土筑祭壇，內(nèi)蒙古大青山和遼寧喀左縣東山嘴石砌方圓祭壇，遼西建平縣境內(nèi)的神廟等。這些發(fā)現(xiàn)，使人們對(duì)五千年前的神州大地上先民的建筑水平有了新的了解，他們?yōu)榱吮硎緦?duì)神的敬之心，開(kāi)始創(chuàng)造出一種超常的建筑形式，從而出現(xiàn)了沿軸展開(kāi)的多重空間組合和仿古建筑改造裝飾藝術(shù)，這是建筑史上的一次飛躍。從此建筑不僅具有了它的物質(zhì)功能而且具有了精神意義，促進(jìn)了建筑技術(shù)和藝術(shù)向更高層次發(fā)展。
