古建筑裝修吻獸排列有著嚴(yán)格的規(guī)定,按照古建筑裝修等級的高低而有數(shù)量的不同,最多的是故宮太和殿上的裝飾。這在中國宮殿古建筑裝修史上是獨(dú)一無二的，顯示了至高無上的重要地位。在其它古建筑上一般最多使用九個走獸。這里有嚴(yán)格的等級界限，只有金鑾寶殿(太和殿)才能十樣齊全。中和殿、保和殿都是九個。其它殿上的小獸按級遞減。天安門上也是九個小獸。
北京故宮的金鑾寶殿（太和殿），是封建帝王的朝廷，故小獸最多。金鑾殿是“廡殿”式古建筑裝修，有1條正脊，8條垂脊， 4條圍脊，總共有13條殿脊。吻獸坐落在殿脊之上，在正脊兩端有正吻2只，因它口銜正脊，又俗稱吞脊獸。在大殿的每條垂脊上，各施垂獸1只，8條脊就有8只。在垂獸前面是1行跑獸，從前到后，最前面的領(lǐng)隊是一個騎風(fēng)仙人，然后依次為：龍、鳳、獅子、天馬、海馬、狻猊、押魚、獬豸、斗牛、行什，共計10只。8條垂脊就有80只。此外，在每條圍脊的兩端還各有合角吻獸2只，4條圍脊共8只。這樣加起來，就有大小吻獸106只了。如果再把每個殿角角梁上面的套獸算進(jìn)去，那就共有114只吻獸了。而皇帝居住和處理日常政務(wù)的乾清宮，地位僅次于太和殿，檐角的小獸為9個。坤寧宮原是皇后的寢宮，小獸為7個。妃嬪居住的東西六宮，小獸又減為5個。有些配殿，僅有1個。古代的宮殿多為木質(zhì)結(jié)構(gòu)，易燃。傳說這些小獸能避火。由于神化動物的裝飾，使帝王的宮殿成為一座仙閣神宮
