中國古代木建筑有很多的有點(diǎn)，比如運(yùn)輸和加工方便，可以靈活安裝等等，缺點(diǎn)主要是難以放火，其次是容易受到蟲蛀和濕氣侵襲而糟朽。為了預(yù)防后一種情況，長期以來中國古建筑工藝一直在木件的表面加上一層油飾彩畫，可以起到有效的保護(hù)作用，同時也帶來極為豐富的色彩效果，成為中國建筑的一個重要特征。
所謂的油飾不是僅僅刷一層油漆那么簡單，需要先在構(gòu)件的表面打上底子，稱作“地仗”。地仗的成分包括磚灰和麻，布等纖維材料，還要摻入經(jīng)過加工的豬血，分若干層施加在構(gòu)件上，形成一個厚厚的灰殼，如同給構(gòu)件穿上衣服。施完地仗之后才進(jìn)行油漆，顏色以紅色為主，輔助綠色和黑色，對比很強(qiáng)烈。
古建筑工藝彩畫是進(jìn)一步的外部裝飾，主要用在枋子，墊板和梁頭等部位。清代的彩畫主要分和璽彩畫，旋子彩畫和蘇軾彩畫三大類。其中和璽彩畫以龍的圖案為主，等級最高，只能用在宮殿和皇家園林中，旋子彩畫的主要圖案是花瓣，王府建筑中才能采用；蘇軾彩畫等級較低，主要用在官僚的和百姓的四合院中，中間有一個半圓形的“包袱”輪廓，其中可以繪制山水，人物，花鳥圖案，最為生動絢麗。大多數(shù)四合院古建筑工藝蘇軾彩畫都不用，僅僅在枋子的端頭簡單畫一些圖案，或者干脆只刷油漆就完了。
