寺廟--我國的藝術(shù)瑰寶庫，它是我國悠久歷史文化的象征。
從廣義上來說,寺廟不僅僅與佛教一家有關(guān)。但在佛教中，寺廟就有許多種稱謂：如“寺”，最初并不是指佛教寺廟，從秦代以來通常將官舍稱為寺。在漢代把接待從西方來的高僧居住的地方也稱為寺，從此之后，“寺”便逐漸成為中國佛教建筑的專稱。“寺”是佛教傳到中國后，中國人為尊重佛教，對佛教建筑的新稱呼。如白馬寺、大召寺等。除此之外，如庵，那是尼姑居住的寺廟。還有石窟，那是開鑿在山崖上的石洞，是早期佛教建筑的一種形式。印度早期佛寺多用這種形式。印度佛教石窟的形式有兩種，一種為精舍式僧房，方形小洞，正面開門，三面開鑿小龕，供僧人在龕內(nèi)坐地修行；一種為支提窟，山洞面積較大，洞中靠后中央立一佛塔，塔前供信徒集會拜佛。在蒙古語中稱“寺”為“召”。如大召、五當(dāng)召等。另外，有稱之為布達(dá)拉宮、普陀宗乘之廟等。
在道教中，寺廟的稱謂也很多：道教創(chuàng)立之初，其宗教組織和活動場所皆以“治”稱之。又稱為“廬”、“靖”、也稱為靜寶。在南北朝時，道教的活動場所稱呼為仙館。北周武帝時，道教活動場所的稱呼叫“觀”，取觀星望氣之意。到了唐朝，因皇帝認(rèn)老子為祖宗，而皇帝的居所稱為“宮”，所以道教建筑也稱為“宮”了。其它還有叫“院”、“祠”的，如文殊院、碧霞祠等。
儒家則稱之為“廟”、“宮”、“壇”，如孔廟、文廟，雍和宮，天壇等。
伊斯蘭教稱之為“寺”，如清真寺等。天主教稱之為“教堂”。
在原始或民間中，稱之為“廟”、“祠”，如舊時奉祀祖宗、神佛或前代賢哲的地方。叫太廟、中岳廟、西岳廟、南岳廟、北岳廟、岱廟等。如祖廟、祠堂（祭祀祖宗或先賢的廟堂），有武侯祠、韓文公祠等。
寺廟文化它完整地保存了我國各個朝代的歷史文物，在國家公布的全國文物保護(hù)單位中，寺廟及相關(guān)設(shè)施約占一半，謂之“歷史文物的保險庫”， 乃當(dāng)之不愧。寺廟建筑與傳統(tǒng)宮殿建筑形式相結(jié)合，具有鮮明民族風(fēng)格和民俗特色。
同時，寺廟文化已滲透到我們生活的各個方面：如天文、地理、建筑、繪畫、書法、雕刻、音樂、舞蹈、文物、廟會、民俗等等。各地一年一度的廟會如火如荼，不僅豐富了各地的文化氛圍，同時促進(jìn)了地方旅游業(yè)的發(fā)展。
