中國古代建筑大多是木結(jié)構(gòu)建筑。木結(jié)構(gòu)的特點之一是利于裝飾，梁、柱、門窗上都很容易使以雕刻和繪畫。很久以前古人們就知道在木質(zhì)結(jié)構(gòu)上涂上油漆以保護(hù)木材，到了戰(zhàn)國時期，古建筑彩繪就已經(jīng)成為一項專門的建筑裝飾藝術(shù)。經(jīng)過唐、宋、明各朝的發(fā)展，到清代達(dá)到了頂峰。建筑彩繪種類眾多、題材豐富，山水、樓閣、花卉、人物都能入畫，歷史典故、傳奇故事都是彩繪的常見題材。
參觀故宮的時候，建筑式樣和彩畫是不可回避的兩項主要內(nèi)容。尤其是故宮建筑的彩畫，種類齊全、制作精細(xì)，不仔細(xì)欣賞一下那些彩畫就枉虛此行，可是要是不懂得一點關(guān)于彩畫的知識，還真看不懂。在故宮博物院的網(wǎng)站上，有一些關(guān)于彩畫知識的介紹，對于所謂金龍和璽彩畫、旋子彩畫和蘇式彩畫有了大致的了解。所幸的是，有一次參觀山西的一家大院，其中有一個關(guān)于古建筑的展覽，那里比較系統(tǒng)地介紹了彩畫的知識，茲整理如下，讓中墻聯(lián)盟的朋友一起學(xué)習(xí)學(xué)習(xí)。
唐式五彩裝彩畫
圖案大多以紅色作底，青、綠、朱、白、黑五色攢退，色彩鮮艷，以暖色為主，圖案線條剛勁有力，圖案紋樣多以花草為主，布局沒有三廷之分，總體效果疏朗大氣。
唐式碾玉裝彩畫
碾玉裝圖案大都是由花草、鳥獸和人物變化組合而成，碾玉裝多以香色為底色，圖案紋樣以青色、綠色為主，間以朱色、香色、紫色等色彩，色調(diào)上比五彩裝彩畫偏冷，但區(qū)別不大。
唐式朱墨彩畫
朱墨彩畫的特點是色調(diào)淡雅，一般不是用純色，兩筆起暈。圖案邊緣用朱紅色勾線，這是不同于五彩裝和碾玉裝之處。圖案以花葉為主，多是兩方連續(xù)紋樣，構(gòu)圖翻卷折疊，起伏回旋似水波，舒卷萬千，風(fēng)雅之至。
宋式彩畫
宋式建筑比唐代建筑規(guī)模大，出現(xiàn)了復(fù)雜的樓臺式建筑，在裝修和裝飾方面增加了新的色彩，運用琉璃瓦、精致的雕刻和各種形式的彩畫，增強(qiáng)了建筑的藝術(shù)裝飾效果。
宋代的建筑彩畫具有較高的藝術(shù)水平，運筆用墨更加講究，筆法流暢飄逸，線條剛勁有力，圖案紋樣多姿多彩，在操作技法上也比前代有了進(jìn)一步的發(fā)展。
宋代彩畫的特點是以線條輪廓和圖案造型為主，以退暈做法為輔，設(shè)色以青綠兩色為主，配以紅黃小色。宋代彩畫較前代更加格式化，增加了疊暈方法，使彩畫風(fēng)格發(fā)生了新的變化，改變了唐代彩畫運用但色調(diào)的格局，創(chuàng)造出了一種清雅淡泊的風(fēng)格。宋代有銷金的禁令，所以宋代彩畫絕少用金，這成為宋代彩畫最突出的特點。
宋式五彩遍裝彩畫
五彩遍裝是在唐代五彩裝的基礎(chǔ)上發(fā)展起來的，是以青、綠、朱三色為主色調(diào)的一種彩畫形式。圖案外緣以青、綠、朱三色疊暈，枋心內(nèi)飾以五彩花紋或者五彩錦紋，一般來說，紅底飾以青綠花紋，青底飾以紅綠花紋，色彩相間形成對比色，認(rèn)色攢退，精工細(xì)作。
宋式碾玉裝彩畫
宋式碾玉裝飾一種淡雅的彩畫形式，比五彩遍裝更加程式化。圖案花紋較規(guī)格，用色多以青綠疊暈為主，少飾朱色，底色以白色和豆綠色涂飾，外輪廓多作青綠相間疊暈，枋心內(nèi)花紋多用鎖紋、卷草，正心兩端采用青綠疊暈，以如意頭為枋心兩端的外輪廓。
宋式雜間裝彩畫
雜間裝彩畫是宋式的各種彩畫形式的集合式樣，千變?nèi)f化，沒有統(tǒng)一規(guī)律，圖案形式多樣，設(shè)色五花八門，色調(diào)無常，后世清代的海曼蘇畫即有此韻味。這種形式在宋遼時期不斷出現(xiàn)，因此取名雜間裝。
