四合院大門附近經(jīng)常會出現(xiàn)一堵墻壁，頂上做出來墻帽，中間有磚雕或是繪畫文字，下面是須彌座，這個墻壁就叫做照壁，也叫影壁或是蕭墻。蕭在古代與“肅”相通，有“肅敬”的意思。蕭墻的功能是阻擋外人的實現(xiàn)避免外人相大門內(nèi)窺視，可以說是庭院的第一道屏障，同時也極具文化裝飾的功能。

　　四合院影壁有不少放在了大門對面，這院外的影壁是段獨立的墻壁，有一字形與八字形兩種。不論哪種上邊都要起脊，其作法與屋頂一樣，下邊則要建須彌座或堿墻。

　　還有一種影壁位于大門內(nèi)側(cè)，呈字形叫做一字影壁。如果這個位置的影壁有獨立于廂房山墻或隔墻之間的，稱為獨立影壁，如果在廂房的山墻上直接砌出小墻帽并做出影壁形狀，使影壁與山墻連為一體則稱為座山影壁。

　　還有一種影壁，位于大門的的東西兩側(cè)與大門檐口成120度或135度夾角，平面呈八字形，稱做“反八字影璧”或“撇山影壁”。做這種反八字影壁時，大門要向里退進2-4米，在門前形成一個小空間，可做為進出大門的緩沖之地。在反八字影壁的烘托陪襯下，宅門顯得更加深邃、開闊和富麗。

　　四合院宅門的影壁絕大部分為磚料砌成。影壁分為上、中、下三部分，下為基座(通常是須彌座)，中間為影壁心部分，影壁上部為墻帽部分，仿佛一間房的屋頂和檐頭。

　　四合院影壁與大門有互相陪襯互相烘托的關系，二者密不可分，它雖然是一座墻壁，但由于設計巧妙，施工精細，在四合院入口處起著烘云托月，畫龍點睛的作用。