四合院，又稱四合房，是中國的一種傳統(tǒng)合院式建筑，其格局為一個院子四面建有房屋，從四面將庭院合圍在中間，故名四合院。最早的四合院出現(xiàn)在西周時期，經(jīng)過三千多年的發(fā)展和完善，慢慢變成了我們現(xiàn)在所見到的樣子。

　　四合院由四面房屋合圍而成，若呈“口”字形的稱為一進院落，“日”字形的稱為二進院落，“目”字形的稱為三進院落。一般而言，大宅院中，第一進為門屋，第二進是廳堂，第三進或后進為私室或閨房，是婦女或眷屬的活動空間，一般人不得隨意進入。

　　正式的四合院，一戶一宅，平面格局可大可小。房屋主人可以根據(jù)土地面積的大小、家中人數(shù)的多少來建造，小到可以只有一進，大可以到三進或四進，還可以建成兩個四合院寬的帶跨院的。小者，房間為13間，一院或二院者，房間為25間到40間。

　　四合院等級制度森嚴，誰住在哪個房間都有具體的規(guī)定。四合院正房的位置最好，冬暖夏涼居住舒適，所以是家中地位最高的人來居住。東西廂房按照東尊西卑的說法，東廂房有嫡長子居住，西廂房則是由次子或是庶子來居住。至于家中其他女眷，基本上都是住在后院的后罩房里面。

　　不光是家中的尊卑有別，四合院還能體現(xiàn)一個家族的社會地位，這點從四合院的大門上就可以看出來。四合院大門按照等級可以分為王府大門、廣亮大門、金柱大門、蠻子門、如意門和墻垣式大門，等級依次遞減?？梢哉f，四合院大門修建的越是氣派，就代表這家人的社會地位越高。

　　四合院的營建極講究風(fēng)水學(xué)說，實際是中國古代的建筑環(huán)境學(xué)，是中國傳統(tǒng)建筑理論的重要組成部分;四合院的裝修、雕飾、彩繪也處處體現(xiàn)著民俗民風(fēng)和傳統(tǒng)文化，表現(xiàn)出人們對幸福、美好、富裕、吉祥的追求，嵌于門簪、門頭上的吉辭祥語，附在抱柱上的楹聯(lián)，以及懸掛在室內(nèi)的書畫佳作，更是集賢哲之古訓(xùn)，采古今之名句，風(fēng)雅備至，充滿濃郁的文化氣息，有如一座中國傳統(tǒng)文化的殿堂。