四合院既然是四面房屋圍合起來的，那么每個(gè)房屋就都有個(gè)固定的叫法。其中，位于正北、門窗朝南的房子是正房，位于正南、門窗朝北的是倒座房，位于東西兩側(cè)的則是東西廂房。在整個(gè)四合院中，倒座房的居住環(huán)境最差，但功能性卻是最多的。

　　四合院的倒座房常年照不進(jìn)陽光，位置也因?yàn)榭拷胍糨^大，所以除了男仆之外，這里基本不會(huì)安排住人。除了下人居住之外，四合院倒座房還可以作為功能性房間來使用，比如外客廳、賬房、門房、客房等。越是大戶人家，倒座房的使用功能就越廣泛。

　　另外，倒座房通常不會(huì)在后檐墻開窗戶，這就更加限制了倒座房的采光問題，再加上倒座房所在的前院狹窄，種植高大喬木，所以通風(fēng)效果也不甚理想。這也是導(dǎo)致倒座房多用來做功能性房間的主要原因。

　　四合院倒座房除了房間功能，外墻也有一定的用處。清末民初的大四合院、著名的官吏之家的倒座房后，常常見半尺見方的小門洞，里面有鐵環(huán)，這是用來做什么的?原來，這是用來拴馬的地方，有稱拴馬樁的，有稱拴馬環(huán)的，也有稱馬洞的。拴馬樁多設(shè)在四合院臨街的倒座房的外墻上，距地面約四尺，樁子即為兩房屋之間的柱子，砌墻時(shí)，先留出空柱，再砌上用石雕做成的石圈，石圈門內(nèi)即為房柱，柱上有鐵環(huán)，鐵環(huán)直徑為兩寸，由小姆指粗的盤條做成。而石圈高約6寸，洞寬4. 5寸，進(jìn)深約3寸。拴馬樁的數(shù)目要取決于倒座房的間數(shù)，有2、3、4、6不等，西城區(qū)護(hù)國寺太平胡同路北有一院，為6個(gè)拴馬樁，原因是府第較大，由多座四合院組成。