儒家提倡“禮”，使整個封建時代成為了一個宗教禮法的社會。受此影響，傳統(tǒng)四合院建筑也嚴格按照禮法安排居住空間。四合院這種嚴謹且完善的建筑布局，被賦予了中國封建尊卑等級的意義，體現(xiàn)了鮮明的等級色彩。

　　傳統(tǒng)四合院中，位置最顯赫的房屋是正房，也稱作北房，房屋的開間和進深都比較大，臺基較高，是年長的老爺、太太居住地方。正房的中間是堂屋，為家人起居、招待親戚、年節(jié)祭祖的地方，臥室在堂屋兩側，在一夫一妻多妾的制度下，東側為尊，由正室居住，西側為卑，由偏方居住。再往兩側為正房的耳房，有時也作為居住空間使用。

　　與正房相比，東西兩側的廂房進深較小，臺基也比較矮，是晚輩居住的地方?；旧?，東西廂房也是按照正房的配置建造，中間為起居室，兩側為臥室。東西廂房也有尊卑之分，也是東尊西卑，東廂房為長子居住，西廂房由次子或是庶子來居住。

　　在正房的后面是后罩房，建成兩層的叫后罩樓。后罩房多為家中女眷居住的地方，女傭也被安排居住在這里。正房正對著的是倒座房，基本上不用來住人，多是作為會客室使用。倒座房如果住人的話，則是家中男傭居住。

　　在上述這樣的居住劃分情況下，住在傳統(tǒng)四合院中的長輩和晚輩之間的等級觀念完全體現(xiàn)了出來。同時，正房與偏房之間、丈夫和妻子之間也不能在同等條件下居住，體現(xiàn)出了“男尊女卑”這種男女不平等的性別等級。

　　對于現(xiàn)代來說，四合院的等級規(guī)范早已廢除，在設計師精心設計之下，家中所有人都可以住在合適的房間中，居住的舒適度是一樣的。因此，四合院設計不能完全照搬古代樣式，而是應該滿足現(xiàn)代人的生活需求。