古建筑四合院按照標(biāo)準(zhǔn)來說，以三進(jìn)四合院的布局最為完善，里面包含了所有房屋結(jié)構(gòu)，有正房及耳房、東西廂房、倒座房和后罩房。建造這些房間，整體框架都是木質(zhì)結(jié)構(gòu)。也就是說，四合院房屋的的主體材料是木頭，包括梁、柱、枋、檁、椽等大木構(gòu)件和門、窗、天花等小木構(gòu)件都是預(yù)先加工，然后在現(xiàn)場組裝完成。

　　四合院木料加工，大木構(gòu)件需要承受很大的荷載，對木料的要求很高。樹木砍伐之后一般需要放置半年以上才能基本去除水分，而且還要剔除一些蟲蛀、裂縫和糟朽的次品。合格的木料按照其尺寸確定具體的用途，大木料用作柱梁等大構(gòu)件，小木料用作椽子或裝修構(gòu)件，盡量提高出材的效率，減少浪費(fèi)。

　　選定木料之后就可以進(jìn)行粗加工了，主要的工具包括鋸子、錛子、刨子、斧子、鏟子等等，各有用途，柱子、檁條等構(gòu)件先刨成圓形，梁、枋等構(gòu)件就砍削成方形，以作備用。粗加工之后是精加工，需要在粗料上畫線，使用丈桿、墨斗、樣板等工具畫出構(gòu)件具體的形狀。

　　由于四合院房屋的構(gòu)件數(shù)量成百上千，同一類型的構(gòu)件也往往有幾十件之多，一一加工完成后還需要在每個(gè)構(gòu)件上用墨筆標(biāo)注未來的安裝位置。比如，正房明間左側(cè)前檐柱，廂房次間五架梁?等等，這樣安裝的時(shí)候才能保證對號入座，不至于發(fā)生錯(cuò)誤。

　　由于長期開采濫伐，清朝以后中國本土的大型木材資源日益枯竭，很多房子建造的時(shí)候很難找到完整的大料，包括梁柱在內(nèi)的一些構(gòu)件只能采取多塊小木料拼接的方式組合而成，屬于不得已而的辦法。這些組合木料用鐵圈牢牢地箍在一起，外表刷上油漆彩畫之后也看不出來。