垂花門是四合院設(shè)計(jì)的一個(gè)重要建筑，因其檐柱不落地，垂吊在屋檐下，稱為垂柱，其下有一垂珠，通常彩繪為花瓣的形式，故被稱為垂花門。垂花門是內(nèi)宅與外宅(前院)的分界線和唯一通道，古時(shí)人們常說的“大門不出，二門不邁”，這里說的二門指的就是垂花門。

　　在四合院的分界方面，垂花門以外的倒座房或廳房及其所屬院落算作外宅，用來接待外來賓客;垂花門以內(nèi)的正房、廂房、耳房以及后罩房等則屬內(nèi)宅，供自家人生活起居，內(nèi)宅一般是不允許外人隨便出入的，就連自家的男仆都必須執(zhí)行。

　　垂花門在整座宅院的中軸線上，因建造華麗，所以它是全宅中最為醒目的地方。從外邊看，它像一座極為華麗的磚木結(jié)構(gòu)的門樓，柱上有華麗的木雕，而從院內(nèi)看垂花門，則似一座亭榭建筑的方形小屋。四扇綠色的木屏門因?yàn)榻?jīng)常關(guān)著，恰似一面墻，增加了垂花門的立體感。

　　垂花門的頂部多為卷棚式，門外部分的頂部為清水脊，而門內(nèi)部分則是卷棚頂，兩頂勾聯(lián)搭在一起的交匯處形成了天溝。垂花門所承接的雨水有一半從天溝的兩側(cè)流出，大大減少了檐前的滴水，減少了雨水對垂花門階石的侵蝕。

　　垂花門的主要功能是屏障作用，為了保證內(nèi)宅的秘密性，在垂花門內(nèi)一側(cè)的兩棵柱間再安裝一道門，這道門稱為“屏門”。除去家族中有重大儀式，如婚、喪、嫁、娶時(shí)，需要將屏門打開之外，其余時(shí)間，屏門都是關(guān)閉的，人們進(jìn)出二門時(shí)，不通過屏門而是走屏門兩側(cè)的側(cè)門或通過垂花門兩側(cè)的抄手游廊到達(dá)內(nèi)院和各個(gè)房間。

　　此外，四合院中的垂花門還有防衛(wèi)功能。垂花門比較厚重，與街門相仿佛，也叫“棋盤門”，或稱“攢邊門”，白天開啟，供宅人通行，夜間關(guān)閉，有安全保衛(wèi)作用。

　　在中國傳統(tǒng)建筑中，垂花門造型精致，富有內(nèi)涵，集眾多傳統(tǒng)建筑經(jīng)典裝飾元素于一身，散發(fā)著屬于自己獨(dú)特的光芒。當(dāng)今住宅設(shè)計(jì)，就可以古為今用，將垂花門融入到現(xiàn)代設(shè)計(jì)中來，增添住宅的美感和文化底蘊(yùn)。