北方四合院沒有馬頭墻，只有在徽派四合院的山墻上才可以見到這種結(jié)構(gòu)。馬頭墻又稱風(fēng)火墻、防火墻、封火墻，可以防風(fēng)防火。馬頭墻是中國徽派四合院建筑的重要特色，特指那種高于兩山墻屋面的墻垣，也就是山墻的墻頂部分，因形狀酷似馬頭，故稱“馬頭墻”。

　　眾所周知，古代房屋多用木材造成，再加上南方民居建筑密度較大，所以一旦發(fā)生火災(zāi)，就會(huì)像森林大火一樣蔓延開來。為了避免一家失火珠鏈遭殃的危害，所以設(shè)計(jì)了“封火墻”，高高的馬頭墻，能在相鄰民居發(fā)生火災(zāi)的情況下，起著隔斷火源的作用。

　　馬頭墻的“馬頭”樣式也有不同，通常是“金印式”或“朝笏式”，顯示出主人對“讀書作官”這一理想的追求。在古代，徽州男子十二三歲便背井離鄉(xiāng)踏上商路，馬頭墻是家人們望遠(yuǎn)盼歸的物化象征，看到這種錯(cuò)落有致，黑白輝映的馬頭墻，也會(huì)使人得到一種明朗素雅和層次分明的韻律美的享受。

　　馬頭墻高低錯(cuò)落，一般為兩疊式、或三疊式，較大的徽派民居，因有前后廳，馬頭墻的疊數(shù)可多至五疊，俗稱“五岳朝天”。從外形看頗具風(fēng)格，因而不僅是中國江南傳統(tǒng)民居建筑的常用格式之一，曾有“青磚小瓦馬頭墻，回廊掛落花格窗”之說，用以概括明清江南傳統(tǒng)民居建筑。

　　優(yōu)美的馬頭墻多見于鄉(xiāng)野山村，而在繁華的都市中，馬頭墻則極為非常難得和珍貴。那靜止、呆板的墻體，因?yàn)橛辛笋R頭墻而有了動(dòng)態(tài)的美感。從高處往上看，聚族而居的村落中，高低起伏的馬頭墻，給人視覺產(chǎn)生一種“萬馬奔騰”動(dòng)感，也隱喻著整個(gè)宗族生氣勃勃，興旺發(fā)達(dá)。