建造四合院，最主要的材料就是磚木，其中在外包裹的材料就是青磚。青磚的堆砌有很多種技藝，其中有種技藝就叫做疊澀。疊澀是一種古代磚石結(jié)構(gòu)建筑的砌法，用磚，石，有時也用木材通過一層層堆疊向外挑出，或收進(jìn)，向外挑出時要承擔(dān)上層的重量。比如須彌座的束腰、墀頭墻的拔檐就是采用了疊澀技藝。

　　疊澀和殼穹窿有很大區(qū)別。疊澀頂形式很多,有對角脊,多角形和圓形穹窿等。以磚或石料層層向外出跳跨空的砌筑方法，也指用此法砌筑成的構(gòu)件。常用來砌筑檐口、須彌座(見石作)、門窗洞口和穹窿等。

　　實際上，疊澀技藝最主要的應(yīng)用并不是民宅建筑，而是古墓或是磚塔結(jié)構(gòu)。中國疊澀砌筑方法的最早實例見于河南襄城茨溝漢墓墓頂。當(dāng)時以此法砌成外形與拱殼穹窿相同的頂蓋，情況與亞平寧半島上古代埃特魯里亞人用疊澀砌法摹仿拱券和穹窿類同。

　　唐、宋、遼、金時期普遍采用疊澀墓室頂蓋。從北魏到金代一直是用疊澀方法砌筑磚石塔檐口。在磚塔的門窗上也有用疊澀尖拱的做法，如五代末期的蘇州云巖寺塔(虎丘塔)、宋代開封祐國寺塔等。明代清真寺的窯殿中也仍沿用疊澀穹窿。

　　疊澀還用于砌筑磚建筑的室內(nèi)天花藻井、塔頂和室內(nèi)外承托裝修的部位。也有學(xué)者認(rèn)為，疊澀穹窿是人類對擴(kuò)大室內(nèi)空間要求的反映。