在過去，中國高級建筑上普遍上都具有斗拱這個(gè)配件，但隨著時(shí)間的推移，斗拱變得越來越少了，這是為什么呢?這和建筑技術(shù)的發(fā)展有關(guān)系。

　　斗拱是中國古代木結(jié)構(gòu)建筑中最具特色的一種構(gòu)件，某種程度上也可稱得上是中國古代傳統(tǒng)木結(jié)構(gòu)建筑的象征。斗拱是靠榫(sǔn)卯結(jié)構(gòu)將一組小木構(gòu)件相互疊壓組合而成的一類構(gòu)件，用于柱頂、額枋(fāng)、屋檐及構(gòu)架間，起承重連接作用。

　　斗拱的歷史非常悠久，不同時(shí)代，斗拱的構(gòu)成和形態(tài)各不相同，但基本都由兩個(gè)功能件組成：一是橫向或縱向用于承托枋梁的“拱”，二是位于“拱”間，承托連接各層“拱”的方形構(gòu)件“斗”。“斗拱”的名稱也由此而來。

　　根據(jù)一些古代器物上的結(jié)構(gòu)圖案，人們推測，斗拱在西周時(shí)就已出現(xiàn)。從那時(shí)直到南北朝時(shí)期(420―581)，是斗拱的形成發(fā)展階段。漢代時(shí)，柱頂已用斗拱承托檁、梁或樓層地面枋，但各個(gè)斗拱間互不相連。漢代以后開始在柱間使用斗拱，最初的柱間拱稱為“人字拱”，即在額枋上立一叉手，上置一斗，承托檐檁。

　　從唐代到元代，為斗拱發(fā)展的成熟階段。這一時(shí)期，斗拱的主要特點(diǎn)是柱頭所承托的梁多插入斗拱結(jié)構(gòu)中，斗拱和梁架融為一體，斗拱成為各交叉點(diǎn)處的加強(qiáng)節(jié)點(diǎn)。這時(shí)的斗拱已不再是孤立的支承架或挑檐構(gòu)件，而是水平框架中不可分割的一部分。

　　唐宋時(shí)期(618―1279)殿堂式建筑梁柱間普遍使用斗拱，現(xiàn)存唐代佛光寺大殿就是這種做法的典型代表。明清時(shí)期(1368―1911)，由于木材逐漸短缺，很多建筑都以各種額枋作為承重連接構(gòu)件，斗拱的作用逐漸下降，形制也逐漸減少，在某些建筑上，已淪為純粹的裝飾部件。

　　所以，現(xiàn)在留存的四合院很少見到斗拱，主要是因?yàn)檫@時(shí)候斗拱作用已經(jīng)不大了，所以為節(jié)省木材，就不在安裝斗拱了。