四合院的垂花門(mén)是個(gè)裝飾最精美的門(mén)戶(hù)。之所以叫它垂花門(mén)，是因?yàn)樗饷娴拈苤宦涞?，垂吊在中門(mén)屋檐下。垂蓮柱最下面的柱頭，做成吊瓜的形式，有圓有方，而兩頭不落地的檐柱之間，全是鏤空的木雕裝飾，也飾以艷麗的色彩。

　　垂蓮柱的歷史是很悠久的，在宋元符三年(1100年)成書(shū)的宋營(yíng)造法式上就有數(shù)處提到“虛柱”，而且有“虛柱蓮華蓬五層”的條目。這是佛帳的做法，屬于雕木作，表明宋代垂蓮柱的做法已很通行，故它的形成可能更早于宋代。山西侯馬董氏墓出土的金代墓中有磚雕的外檐裝修形象，上部的垂蓮柱造型已很成熟，至于垂蓮柱應(yīng)用于門(mén)上始于何時(shí)尚待考證。

　　垂花門(mén)的形式雖然各不相同，但它們功能卻是相同的，具有極強(qiáng)的點(diǎn)景及裝飾作用。同時(shí)起到劃分建筑等級(jí)、分隔內(nèi)外空間的作用。還起到障景的作用和安全縝密的功能。

　　垂花門(mén)中另外一個(gè)重要的裝飾是抱鼓石。抱鼓石都與門(mén)枕石連做在一起，放置在垂花門(mén)門(mén)口兩側(cè)專(zhuān)門(mén)用來(lái)穩(wěn)定檐柱。以門(mén)檻為界，在外側(cè)帶雕刻裝飾的是抱鼓石，內(nèi)側(cè)是用來(lái)安置門(mén)扇的是門(mén)枕石。彩畫(huà)裝飾也是垂花門(mén)裝飾的重要手法。中國(guó)古代建筑彩畫(huà)有悠久的歷史，在木構(gòu)件的表面進(jìn)行油漆彩畫(huà)，不但可以防止風(fēng)雨侵蝕，保護(hù)木構(gòu)架，還可以對(duì)木構(gòu)架起到裝飾作用。

　　用垂蓮柱出挑屋檐，占天不占地，很符合使用功能，節(jié)約用地，又很有裝飾效果，它的運(yùn)用越來(lái)越廣闊。早些的例子如故宮乾隆花園后院西側(cè)樓的廊子就用的是垂蓮柱，解決了地窄與山石爭(zhēng)空間的矛盾。文淵閣山墻門(mén)上的綠色琉璃門(mén)罩與灰色的磨磚墻配合得雅靜明快。