殿宇屋頂?shù)奈谦F，是一種裝飾性建筑構(gòu)件，在中國古代社會中，構(gòu)件的造型與安裝位置，都被蒙上迷信色彩。吻獸通常置于古代大型四合院建筑的屋脊上的“避邪物”，傳說可以驅(qū)逐來犯的厲鬼，守護家宅的平安，并可冀求豐衣足食、人丁興旺。

　　吻獸在各朝各代并無定則，風(fēng)格各異，直至清代才有嚴(yán)格規(guī)定。宋代規(guī)定：嬪伽一枚，蹲獸1～8枚。‘嬪伽’就是騎鳳仙人，蹲獸前后次序無明確規(guī)定。清代規(guī)定：

　　一說：龍、鳳、獅子、天馬、海馬、狻猊、狎魚、獬豸、斗牛、行什

　　二說：龍、鳳、獅子、天馬、海馬、麒麟、狎魚、獬豸、犼、行什

　　三說：鴟吻、鳳、獅子、天馬、海馬、狻猊、狎魚、獬豸、斗牛、行什

　　四說：嘲風(fēng)、鳳、獅子、天馬、海馬、狻猊、狎魚、獬豸、斗牛、行什

　　仙人：道裝打扮的男士騎在鳳凰背上，排在垂脊或角脊的最前端，其下為帶‘瓦當(dāng)’的前脊瓦。

　　龍：兩前肢挺立，后肢蹲伏，昂頭遠視。

　　鳳：無后肢，但兩足與尾共成三足鼎立狀。

　　麒麟：端獸，傳說麒麟出現(xiàn)，天下太平。

　　獅：能食虎豹，取其威震四海，鎮(zhèn)妖辟邪之義。

　　麒麟與獅，或作麒麟，或作獅子，并不同時出現(xiàn)在同一屋脊上。

　　海馬：象征皇家威德通天入海，但有些建筑中也作第五或第四排列。

　　狻猊：據(jù)《穆天子傳》說能食虎豹，象征百獸率從義。(音suan ni)

　　押魚：采用佛教傳說，取尾能噴水，以降雨滅火。(音 xiá )

　　獬豸：似羊而獨角，能辨是非，而且公正光明，能明察秋毫。(音xiè zhì)

　　斗牛：似牛而有鱗，孔武擅斗，不懼強敵。

　　行什：似猴，為壓尾獸。

　　行什后面那個是垂獸，是一只有角怪獸，也叫做角獸。走獸共12件(仙人+10小獸+垂獸)，放置數(shù)量多寡視脊的長短和建筑物等級而定，但必須按照3、5、7、9、12數(shù)列排放。無論數(shù)量多少，領(lǐng)頭的仙人和殿后的垂獸是必須放置的。按減后不減前的原則，自下而上按照順序使用。