四合院，是華北地區(qū)民用住宅中的一種組合建筑形式，是一種四四方方或者是長方形的院落。四合院建筑的布局，是以南北縱軸對稱布置和封閉獨(dú)立的院落為基本特征的。按其規(guī)模的大小，有最簡單的一進(jìn)院、二進(jìn)院或沿著縱軸加多三進(jìn)院、四進(jìn)院或五進(jìn)院。

　　四合院建筑群是以正房、倒座房、東西廂房圍繞中間庭院形成平面布局的北方傳統(tǒng)住宅的統(tǒng)稱。在中國民居中歷史最悠久，分布最廣泛，是漢族民居形式的典型。其歷史已有三千多年，西周時，形式就已初具規(guī)模。山西、陜西、北京、河北的四合院最具代表性。在北京城大大小小的胡同中，坐落著許多由東、南、西、北四面房屋圍合起來的院落式住宅，這就是四合院。

　　四合院的院門，大都采用木板大門。厚厚的木板制成的大門一端，上下都放在軸心里，左右旋轉(zhuǎn)，可以關(guān)開閉合，安全、可靠。四合院中，有正房，即北房。這是院中的主房，而且，一般四合院的走向也是坐北向南的。東西兩側(cè)，為東西廂房。東西廂房，一般都比較對稱，建筑格式也大體相同或相似。

　　南面建有南房，與北房相對應(yīng)。整個四合院，大都按照中國傳統(tǒng)的習(xí)慣，采用對稱的辦法建筑成。當(dāng)然，在南北、東西房形成的角落中，也有耳房。這種耳房，有的用來儲存糧食，成為糧庫及其它庫房，也有的做廚房，還有一個角落，一般是西南角為廁所，而東南角，則大都是院子的大門。也有一些地方的院落，大門是開在南向中央的，不過不多見而已。