四合院建筑，是我國古老、傳統(tǒng)的文化象征，蘊含著深刻的文化內(nèi)涵，是中華傳統(tǒng)文化的載體。所以這里我們就選取四合院文化這一角度來分析其中所包含的中國文化的內(nèi)涵。

1、四合院的概況

四合院，是一種由四面房屋合起來而形成的一種內(nèi)院式建筑。“四”是指東西南北四面，“合”是指合在一起，四面的房屋圍合，形成一個“口”字形，這就是四合院。自元代正式建都北京，大規(guī)模規(guī)劃建設(shè)都城時起，四合院就與北京的宮殿、衙署、街區(qū)、坊巷和胡同同時出現(xiàn)了。

《日下舊聞考》中引元人詩云:“云開間闔三千丈，霧暗樓臺百萬家。”這“百萬家”的住宅，便是如今的北京四合院。四合院廣泛分布在中國南、北各地，由于氣候、地理條件等自然環(huán)境的差異，南方和北方的四合院又有差異。

從院落來看，不僅大小不同，而且作用也不一樣，南方的四合院院落較小，宅院中房屋之間的房屋和圍墻之間所圍成的小院像井一樣，俗稱“天井”，天井的作用也是由于南方的氣候特點所決定的。而北方冬季長，氣候寒冷，房屋需要充足的日照和采光，所以北方的四合院都有較大的庭院，門窗也高大。四合院雖為建筑，卻有著海納百川的胸懷，承載著博大的中國文化。

2、四合院的陰陽思想

四合院在構(gòu)成和空間組合上，陰陽思想最為明顯。首先，院子在形態(tài)上是由東西南北四方房舍相圍合，外“實”內(nèi)“虛”構(gòu)成一對陰陽關(guān)系。其次，組合依據(jù)“門堂制度”，在軸線主導下設(shè)計門屋和正堂，兩側(cè)再配兩廂，“門堂”這一主一次又是一對陰陽關(guān)系，在等級上有嚴格講求。

東西廂的配置亦成第三對陰陽關(guān)系，以橫軸線貫之。而在縱橫軸線交織的院落關(guān)系之中，縱為主，橫為次，形成第四對陰陽。四相空間乃以陰陽法則而定?！兑捉?jīng)》云:“太極生二儀、二儀生四相，四相生八卦。”

一組院落中從方位來看，除院落圍合的東南西北“四正”的組合安排外，還有院落四角空間的利用和安排，如布置耳房、天井或廁貯、門道等，成為“四維”的布局，這“四正四維”亦構(gòu)成院落空間一對陰陽關(guān)系，整體上即可認為院落空間是一個布局完整的八卦空間。

在內(nèi)外空間層次演進上，形成陰陽組合關(guān)系。每一級組合成為一個遞進層次，形成一個層級的陰陽關(guān)系。如北京四合院外封閉內(nèi)開敞，以東南宅大門別內(nèi)外，為界定領(lǐng)域之第一層次。垂花門為界定主客之第二層次。

中院正房為界別“前堂后寢”，即界定私密之第三層次。內(nèi)院后房多內(nèi)眷閨閣，為界定性別之第四層次。后罩房雜役灶廚，為界定主仆之第五層次。不同性質(zhì)的內(nèi)與外，反映出鮮明的東方儒家文化特質(zhì)。