過去北京人居住的都是四合院，肯定是沒有現(xiàn)在這樣的空調(diào)和暖氣的，也沒有發(fā)達(dá)的城市排污系統(tǒng)。但即使這樣，老北京人也在四合院中生活了幾百年之久。那么，過去四合院建筑是如何實(shí)現(xiàn)保溫和排污呢?

　　北京冬季非常寒冷，四合院內(nèi)的居民均睡火炕，炕前一個(gè)陷入地下的煤爐，爐中生火。土炕內(nèi)空，火進(jìn)入炕洞，炕床便被烤熱，人睡熱炕上，頓覺暖融融的。燒炕用煤多產(chǎn)自北京西山，有生煤和煤末的區(qū)別，煤末與黃土搖與煤球，供燒炕或做飯使用。

　　室內(nèi)取暖多用火爐，火爐以質(zhì)地可分為泥、鐵、銅三種，泥爐以北京出產(chǎn)的鍋盔木制造，透熱力極強(qiáng)，輕而易搬，富貴之家常常備有幾個(gè)爐子。一般人家常用炕崐前爐火做飯煮菜，不另燒火灶，所謂“鍋臺(tái)連著爐”，生活起居很難分開。爐子可將火封住，因此常常是經(jīng)年不熄，以備不時(shí)之需。如果熄滅，則以干柴、木炭燃之，家庭主婦每天早晨起床就將爐子提至屋外(為防煤氣中毒)生火，成為北京一景。

　　四合院內(nèi)生活用水的排泄多采用滲坑的形式，俗稱“滲井”、“滲溝”。四合院內(nèi)一般不設(shè)廁所，廁所多設(shè)于胡同之中，稱“官茅房”。

　　和現(xiàn)在相比，這樣的四合院生活確實(shí)艱難了些。不過，現(xiàn)代新中式四合院的建造，考慮了上述所有的問題，室內(nèi)有恒溫恒濕系統(tǒng)，也有干濕分離的衛(wèi)生間和完善的排水系統(tǒng)，生活比古代的四合院舒適多了。