四合院建筑在最開(kāi)始，往往會(huì)用斗拱這個(gè)榫卯結(jié)構(gòu)的部件。斗拱隨看看起來(lái)不大，但是對(duì)于整個(gè)建筑的穩(wěn)定性起到了至關(guān)重要的作用。關(guān)于斗拱的作用，主要有以下三個(gè)方面。

　　一、它位于柱與梁之間，由屋面和上層構(gòu)架傳下來(lái)的荷載，要通過(guò)斗拱傳給柱子，再由柱傳到基礎(chǔ)，因此，它起著承上啟下，傳遞荷載的作用。

　　二、它向外出挑，可把最外層的桁檀挑出一定距離，使建筑物出檐更加深遠(yuǎn)，造形更加優(yōu)美、壯觀。在它成型之后很長(zhǎng)一段時(shí)間內(nèi)，被作為構(gòu)件大小的基本尺度(“模數(shù)”制)后來(lái)的斗拱逐漸變?yōu)檠b飾(后來(lái)采用磚墻，出檐變近許多，作用減少)，也是區(qū)別建筑等級(jí)的標(biāo)志。越高貴的建筑斗拱越復(fù)雜、繁華。

　　三、它構(gòu)造精巧，造形美觀，如盆景，似花蘭，又是很好的裝飾性構(gòu)件。

　　四、榫卯結(jié)合是抗震的關(guān)鍵。這種結(jié)構(gòu)和現(xiàn)代梁柱框架結(jié)構(gòu)極為類似。構(gòu)架的節(jié)點(diǎn)不是剛接，這就保證了建筑物的剛度協(xié)調(diào)。遇有強(qiáng)烈地震時(shí)，采用榫卯結(jié)合的空間結(jié)構(gòu)雖會(huì)“松動(dòng)”卻不致“散架”，消耗地震傳來(lái)的能量，使整個(gè)房屋的地震荷載大為降低，起了抗震的作用。中國(guó)古建筑屋頂挑檐采用斗拱形式的較之沒(méi)有斗拱的，在同樣的地震烈度下抗震能力要強(qiáng)得多。斗拱是榫卯結(jié)合的一種標(biāo)準(zhǔn)構(gòu)件，是力傳遞的中介。過(guò)去人們一直認(rèn)為斗拱是建筑裝飾物，而研究證明，都斗拱把屋檐重量均勻地托住，起到了平衡穩(wěn)定作用。