螭吻是古代傳說龍生九子之一，龍頭魚身。其性情好望喜吞，經(jīng)常被安排在中國宮殿建筑的屋脊上，做張口吞脊狀，并有一劍以固定之。一般四合院不敢放這個螭吻，只有小部分民居會有小巧的螭吻，這個裝飾現(xiàn)在一直沿用下來。

　　為什么螭吻在古代就這么“拽”?只因為它和龍沾了邊。中國古代形成了以龍為圖騰的文化傳統(tǒng)，龍代表至高無上的權威和力量，在封建社會更是皇權的象征。螭吻是龍的第九子，據(jù)說平時喜歡吞云吐霧，并且有興雨滅火的本事，所以被安放在屋頂正脊的兩端，兩只螭吻分別咬住兩頭，遙遙相對。

　　在古代建筑中，螭吻不但是一種重要的裝飾物，而且由于它是屋頂正脊和垂脊之間的重要部分，從而使屋頂更加封閉、牢固、防止雨水滲入。北宋吳楚原在《青箱雜記》中說，“海為魚，虬尾似鴟，用以噴浪則降雨”。意思是在房脊上安兩個相對的鴟吻(螭吻)，能避火災。說白了，這就是防火措施。

　　關于螭吻的由來，相傳最早是漢武帝時期出現(xiàn)的。漢武帝在建柏梁殿時，有人上書說大海中有一種魚，虬尾似鷗鳥，能噴浪降雨，可避火災，驅(qū)除魑魅，因此才將其放在房頂上。螭吻早期有鳥形的，更多的是魚龍形的。到清朝以后龍形的鴟吻增多，表面龍紋四爪騰空，龍首怒目做張口吞脊狀，背上插著一柄寶劍，立于建筑物的尾脊上，被稱作“好望者”。據(jù)說此物能吞萬物，就叫它負責看護房屋建筑橫脊;它喜歡登高俯瞰，因此在民間被視為祈求降雨和避火消防的飾物。