琉璃,王者用也。自古以來,琉璃就是中國建筑文化的重要組成部分,是中國建筑風貌的標志性元素,更代表著中國古代建筑藝術(shù)的一個頂峰。正如建筑大師梁思成先生所說:“中國人對于屋頂?shù)膽B(tài)度不但不遮掩,而且特別地標榜,驕傲地,直率地將它全部托起,使之成為建筑中最堂皇、最惹人注目之一部。琉璃瓦之施用,遂成為中國建筑的特征之一。”
古建琉璃由漢代燒制冥器建筑造型演變發(fā)展而來。最早用于建筑上是由一千五百年前的北魏開始,隋唐時期,琉璃瓦在豪華建筑上的使用增多,但只用于檐脊,叫作剪邊琉璃,仍不見用于整個屋頂。及至宋代,琉璃的使用更為廣泛,宋代李誡所編修的《營造法式》一書詳盡記述了當時燒造琉璃瓦的原料配方、產(chǎn)品規(guī)格和燒制技術(shù)等。元代,琉璃瓦在寺廟、宮殿等建筑上得到了較為普遍的應用,琉璃工藝有了長足的發(fā)展。
不過,在民居四合院建筑中,琉璃是不會被使用的。一是因為琉璃是皇家御用的東西,平民百姓沒資格使用;二是琉璃搭建的房子沒有什么生活氣息,普通人家使用琉璃瓦之類的,不管怎么看都像是寺廟一樣。所以,哪怕是現(xiàn)代四合院設(shè)計,也不會將琉璃運用到民居方面。