北京不是沒(méi)有地震過(guò)，甚至最大的地震足有8級(jí)，但這樣的地震也沒(méi)有震跨紫禁城，也沒(méi)有鎮(zhèn)垮北京城大大小小的四合院，這是為何呢?四合院建筑能夠抗震的原理，主要處在建筑材料以及結(jié)構(gòu)上。

　　有人說(shuō)，西方建筑史是“石頭的歷史”，中國(guó)建筑史是“木頭的歷史”，西方磚石結(jié)構(gòu)是剛性結(jié)構(gòu)建筑體系，中國(guó)土木結(jié)構(gòu)是柔性結(jié)構(gòu)建筑體系，西方人以剛性的磚石結(jié)構(gòu)抵抗自然災(zāi)害，中國(guó)人以柔性的土木結(jié)構(gòu)防御了地震的破壞，前者是“以剛克剛”，后者是“以柔克剛”。

　　作為建筑材料，木材與泥土具有富于韌性、加工靈活、組合方便的優(yōu)點(diǎn)。在防震方面，主要依靠木結(jié)構(gòu)。木材是一種質(zhì)輕、力學(xué)性能好的建筑材料，它具有一定的柔性，在外力的作用下比較容易變形，但在一定程度內(nèi)又有恢復(fù)變形的能力。木構(gòu)架中的所有節(jié)點(diǎn)又普遍使用榫卯結(jié)合，也具有一定的變形能力，再加上傳統(tǒng)木構(gòu)架都是采用均衡對(duì)稱的柱網(wǎng)平面和梁架布置，使其形成一個(gè)具有一定柔性的整體框架結(jié)構(gòu)體系，當(dāng)?shù)卣鹨u來(lái)時(shí)，建筑便通過(guò)自身的變形消化地震力對(duì)結(jié)構(gòu)的破壞能量，從而在一定限度內(nèi)保障了建筑的安全性。