古建四合院以木材、磚瓦為主要建筑材料，以木構(gòu)架結(jié)構(gòu)為主要的結(jié)構(gòu)方式，由立柱、橫梁、順檁等主要構(gòu)件建造而成，各個構(gòu)件之間的結(jié)點以榫卯相吻合，構(gòu)成富有彈性的框架?？梢哉f，榫卯是木結(jié)構(gòu)能夠互相連接的重要組成部分。

　　榫卯是極為精巧的發(fā)明，這種構(gòu)件連接方式，使得中國傳統(tǒng)的木結(jié)構(gòu)成為超越了當代建筑排架、框架或者剛架的特殊柔性結(jié)構(gòu)體，不但可以承受較大的荷載，而且允許產(chǎn)生一定的變形，在地震荷載下通過變形抵消一定的地震能量，減小結(jié)構(gòu)的地震響應。

　　榫卯是在兩個木構(gòu)件上所采用的一種凹凸結(jié)合的連接方式。凸出部分叫榫(或榫頭);凹進部分叫卯(或榫眼、榫槽)，榫和卯咬合，起到連接作用。這是中國古代建筑、家具及其它木制器械的主要結(jié)構(gòu)方式。榫卯結(jié)構(gòu)是榫和卯的結(jié)合，是木件之間多與少、高與低、長與短之間的巧妙組合，可有效地限制木件向各個方向的扭動。最基本的榫卯結(jié)構(gòu)由兩個構(gòu)件組成，其中一個的榫頭插入另一個的卯眼中，使兩個構(gòu)件連接并固定。榫頭伸入卯眼的部分被稱為榫舌，其余部分則稱作榫肩。

　　榫卯結(jié)構(gòu)應用于四合院房屋建筑后，雖然每個構(gòu)件都比較單薄，但是它整體上卻能承受巨大的壓力。這種結(jié)構(gòu)不在于個體的強大，而是互相結(jié)合，互相支撐，成了四合院建筑的基本模式。