與北方四合院相比，南方四合院占地面積更小一些，因此就沒有那么多的空間建造庭院了。為了保持良好的住宅環(huán)境，那就只能在房子合圍的地方留個(gè)天井，用來通風(fēng)與采光。就這樣，在南方逐漸出現(xiàn)了天井文化。下面，就來具體說說天井在四合院建筑中起到的作用。

　　天井的作用，從風(fēng)水的角度來看，是為了“養(yǎng)氣”。有言曰：“天井乃一宅之要，財(cái)源攸關(guān)，要端方平正，不可深陷落糟，大廳兩邊有異，二墻門常關(guān)，以養(yǎng)氣也。凡富貴明堂自然均齊方正，有一種陰陽交媾之美。”這里要求天井所以被看作是財(cái)?shù)摰南笳鳎责B(yǎng)生氣，體現(xiàn)陰陽交合之美。

　　在南方，天井有“四水歸堂”的說法。天井歷來在民間傳頌中，便認(rèn)為是聚財(cái)、好運(yùn)的象征，能使屋前脊的雨水不流向屋外，而是順?biāo)畾w納入天井之中，這被叫做“四水歸明堂”，讓上天飄蕩下來的一切充滿靈性的東西歸于宅院，享受上天恩賜的自然之物。按風(fēng)水理論來說，天井將水聚在一起，水為財(cái)富之源，是為聚財(cái)。

　　天井的作用，除了養(yǎng)氣聚財(cái)和排水外，還有采光、通風(fēng)的重要途徑。采光自不必說，天井是南方四合院很重要的對外通道，天光從此而入，不至于讓院子太黑。關(guān)于通風(fēng)，擁有天井的四合院，會(huì)產(chǎn)生自己的小氣候，上接天氣，下臨地氣，不僅有聚財(cái)?shù)墓π?，更藏風(fēng)聚氣，以形成居所自有的氣候。

　　傳統(tǒng)別墅，依靠中央空調(diào)來實(shí)現(xiàn)室內(nèi)溫度的控制，但由于室內(nèi)面積大、分布層數(shù)多，居者長期呆在一個(gè)封閉的空調(diào)房里，長此以往，會(huì)對身體健康造成極大的負(fù)面意向。但擁有天井設(shè)計(jì)的四合院別墅，可直接或間接的與室外進(jìn)行采光、通風(fēng)，將新鮮空氣送達(dá)室內(nèi)，并在井內(nèi)形成自有氣候，以自然之風(fēng)調(diào)節(jié)室內(nèi)氣候。