清代定都北京后，大量吸收漢文化，完全承襲了明代北京城的建筑風(fēng)格，對(duì)北京的居住建筑四合院也予以了全部繼承。清王朝早期在北京實(shí)行了旗民分城居住制度，令城內(nèi)的漢人全部遷到外城，內(nèi)城只留滿人居住。這一措施客觀上促進(jìn)了外城的發(fā)展，也使內(nèi)城的第宅得到進(jìn)一步調(diào)整充實(shí)。 

清代最有代表性的居住建筑是宮室式第宅，這就是官僚、地主、富商們居住的大中型四合院。稱之為宮室式第宅，主要是因?yàn)樗谝?guī)制、格局方面承襲了古代宮室建筑的特點(diǎn)。這種大中型四合院均設(shè)有客廳、飯廳、主人房、傭人房、車轎房等建筑，院落二三重乃至多重，氣派而豪華。

明清北京四合院與元代四合院相比有較明顯的變異，這主要表現(xiàn)在院落布局的變化、工字形平面的取消以及占地面積的減少。元代北京后英房等四合院遺址中， 前院面積較大，明清四合院前院(外 宅)面積較小，后院(內(nèi)宅)面積增大，使院落面積的分配更趨合理。

明清 四合院還取消了前堂、穿廊、后寢連在一起的工字形平面布局代之以正房、廂房、抄手游廊組成的四合院式布局，這種變化同明清兩朝北京城市居民成分的變化及由此帶來(lái)的東西南北文化交流是分不開(kāi)的。

此外，由于明清時(shí)期北京人口增長(zhǎng)較快，元代每戶八畝地的大院落已不敷分配，明清四合院占地普遍較小，小者一畝，大者也不過(guò)三五畝(王府等大型府第除外)。這些是明清四合院與元代四合院的主要區(qū)別。

清代四合院在北京的遺存很多，至今仍在沿襲使用，成為當(dāng)今北京古都文明風(fēng)景線的重要內(nèi)容。北京四合院是我國(guó)古代諸多傳統(tǒng)民居形式中頗具有代表性的一種。它集各種民居形式之長(zhǎng)，在華 夏諸種民居建筑中堪稱典范。

它的這些特點(diǎn)的形成，與北京作為六朝古都的特殊政治歷史地位是分不開(kāi)的。長(zhǎng)期居住在北京這塊土地上的各朝代貴族、士大夫階層對(duì)家居環(huán)境有著相當(dāng)高的要求，這就從各個(gè)方面促進(jìn)了北京四合院的發(fā)展與完善；加上北京地區(qū)的地理位置、氣候特點(diǎn)和傳統(tǒng)民俗，共同構(gòu)成了北京四合院獨(dú)具特色的傳統(tǒng)居住建筑文化。