中國(guó)古建筑屋頂有著嚴(yán)格的等級(jí)限制，按照從高到低的等級(jí)劃分，古建屋頂可以分為重檐廡殿頂、重檐歇山頂、廡殿頂、歇山頂、懸山頂以及硬山頂。除此之外，還有攢尖頂、卷棚頂?shù)绕渌?lèi)型的屋頂。

　　什么是廡殿頂?

　　廡殿頂是“四出水”的五脊四坡式，由一條正脊和四條垂脊共五脊組成，因此又稱(chēng)五脊殿。由于屋頂是四面斜坡，且四個(gè)面都是曲面，故又稱(chēng)四阿頂。廡殿頂又分為單檐和重檐兩種，所謂重檐，就是在上述屋頂之下，四角各加一條短檐，形成第二檐。重檐廡殿頂是古代建筑中最高級(jí)的屋頂樣式。一般用于皇宮，廟宇中最主要的大殿，可用單檐，特別隆重的用重檐，著名的如北京的太和殿，而故宮的英華殿、弘義閣、體仁閣則為單檐廡殿頂。

　　什么是歇山頂?

　　歇山頂，即歇山式屋頂，由一條正脊、四條垂脊和四條戧脊組成，故稱(chēng)九脊殿。為古代中國(guó)建筑屋頂樣式之一，其特點(diǎn)是把廡殿式屋頂兩側(cè)側(cè)面的上半部突然直立起來(lái)，形成一個(gè)懸山式的墻面。歇山頂常用于宮殿中的次要建筑和住宅園林中，也有單檐、重檐的形式。如北京故宮的保和殿就是重檐歇山頂。歇山頂分單檐和重檐兩種，所謂重檐，就是在基本歇山頂?shù)南路?，再加上一層屋檐，和廡殿頂?shù)诙艽笾孪嗤?。例如天安門(mén)、故宮的太和門(mén)、保和殿、乾清門(mén)，妙應(yīng)寺山門(mén)、智化寺智化殿、臺(tái)北府城北門(mén)為重檐歇山頂。

　　兩種結(jié)構(gòu)相比，歇山頂?shù)慕Y(jié)構(gòu)更復(fù)雜，按照過(guò)去的觀念來(lái)說(shuō)，明明其等級(jí)要高于廡殿頂，但為何廡殿頂?shù)牡燃?jí)反而比歇山頂要高呢?原來(lái)，這竟然是歷史理由下來(lái)的傳統(tǒng)。

　　廡殿頂出現(xiàn)的最早，約出現(xiàn)于先秦時(shí)期，而歇山頂?shù)某霈F(xiàn)晚于廡殿頂，其樣式最早可見(jiàn)于漢闕石刻，在漢代的明器、北朝石窟的壁畫(huà)上，也都可看到歇山頂?，F(xiàn)存最早的歇山式建筑是五臺(tái)山的唐代南禪寺大殿。因此，廡殿頂?shù)燃?jí)就高于歇山頂了。