影壁又稱照壁，在四合院大門內(nèi)就可以看到。雖是一面墻，但影壁在設(shè)計(jì)上充滿考究，靈動(dòng)而充滿表達(dá)欲，成為院落里一道不一樣的風(fēng)景線。

　　關(guān)于影壁的誕生，目前已經(jīng)無(wú)從考證。從陜西岐山鳳雛村西周甲組宗廟建筑遺址中發(fā)現(xiàn)的最早影壁的遺跡可以得知，影壁的出現(xiàn)應(yīng)不晚于西周。在早期，影壁是一種禮制設(shè)施，只有國(guó)君或諸侯的宮室方能使用。直到魏晉南北朝時(shí)期，這種專屬于皇權(quán)貴族的建筑構(gòu)件才慢慢走入尋常百姓家。

　　影壁算是四合院建筑的“屏風(fēng)”，除了具有審美和遮擋功能外，厚實(shí)高大的墻壁對(duì)人心更有一種威懾力與神秘感。從建筑功能角度來(lái)說(shuō)，它保護(hù)著家庭的隱私，同時(shí)抵擋著外界的兇險(xiǎn)。

　　按照傳統(tǒng)建筑堪輿的觀念，影壁在門內(nèi)稱之為隱，起到遮擋院內(nèi)景致的作用，外人難探虛實(shí);在門外稱之為避，用以抵擋惡風(fēng)，減緩風(fēng)勢(shì)，并起到了辟邪的功能。在門前設(shè)置影壁，讓氣流遠(yuǎn)行，沖煞之余，還改善了視覺(jué)上的不安全性。另外，影壁也有著聚財(cái)聚氣的功能。

　　在傳統(tǒng)社會(huì)，人們總是擔(dān)心有鬼魂到訪自家宅邸。若是自家祖宗的魂魄回家倒無(wú)妨，但若是來(lái)了孤魂野鬼，自然是要帶來(lái)災(zāi)禍的。有了影壁，那些孤魂野鬼可以從影壁上看到自己的影子，便被嚇跑了。

　　不管影壁有什么寓意，它確實(shí)是實(shí)實(shí)在在地守護(hù)了中國(guó)住宅數(shù)千年。在四合院設(shè)計(jì)中，影壁必不可少，它可以說(shuō)是四合院宅門的靈魂伴侶了。