椽子是屋面基層的最底層構(gòu)件，垂直安放在檁木之上。屋面基層是承接屋面瓦作的木基礎(chǔ)層，它由椽子、望板、飛椽、連檐、瓦口等構(gòu)件所組成。按照位置分為停椽、花架椽、出檐椽、飛椽等。

　　椽子在四合院中受到的保護(hù)非常嚴(yán)密，仔細(xì)看去就會(huì)發(fā)現(xiàn)，保護(hù)它的有三種手段。一種是瓦當(dāng)，一種是滴水，一種是彩繪。這三種方式相互配合，保護(hù)椽子不會(huì)被風(fēng)雨侵蝕，讓建筑結(jié)構(gòu)持久彌新。

　　瓦當(dāng)俗稱瓦頭，是四合院建筑中筒瓦頂端下垂部分。特指東漢和西漢時(shí)期，用以裝飾美化和蔽護(hù)建筑物檐頭的建筑附件。瓦當(dāng)上刻有文字、圖案，也有用四方之神的“朱雀”“玄武”“青龍”“白虎”做圖案的，是屋檐最前端的一片瓦為瓦當(dāng)，瓦面上帶著有花紋垂掛圓型的擋片。

　　滴水瓦，一種中式的瓦，可以保護(hù)墻壁的潔凈。一端帶著下垂的邊兒，底瓦于檐口處，其下端有下垂之圓尖形瓦片，蓋房頂時(shí)放在檐口，在燒制之前，會(huì)被繪上植物或者花卉的線條。

　　彩繪主要繪于梁和枋、柱頭、窗欞、門扇、雀替、斗拱、墻壁、天花、瓜筒、角梁、椽子、欄桿等建筑木構(gòu)件上，主要以梁枋部位為主，成語“雕梁畫棟”便由此而來。對(duì)于椽子來說，彩繪是單一色彩。

　　上述中的瓦當(dāng)，只要是包住椽子頭部，使其徹底隔絕雨水。而滴水瓦則是引導(dǎo)雨水順流而下，阻止雨水因毛細(xì)現(xiàn)象滲透到椽子上。而彩繪則是徹底涂抹在椽子上，進(jìn)一步將其與外界隔絕。

　　四合院這種檐口設(shè)計(jì)，將椽子層層保護(hù)起來，避免過早的被腐蝕。而四合院正是在這些復(fù)雜的結(jié)構(gòu)的保護(hù)下，才能數(shù)百年屹立不倒，抗住了時(shí)光的摧殘。