北方院落民居以北京四合院水平最高，也最為典型。北京四合院座北朝南，多有外、內(nèi)二院。外院橫長(zhǎng)，大門開(kāi)在前左角即東南角，稱"青龍門"，認(rèn)為是吉利的。實(shí)際上，宅門不設(shè)在中軸線上也有利于保持民居的私秘性和增加空間的變化。當(dāng)我們進(jìn)入大門后，迎面有磚影壁一座，與大門組成一個(gè)小小的過(guò)渡空間，由此西轉(zhuǎn)進(jìn)入外院。

　　由外院向北通過(guò)一座造型玲瓏，相當(dāng)華麗的垂花門進(jìn)入方闊的內(nèi)院，即為全宅主院。北面正房稱堂，供奉"天地君親師"牌位，舉行家庭禮儀，接待尊貴賓客。正房左右接出耳房，居住家庭長(zhǎng)輩。耳房前有小小角院，十分安靜，也常用作書(shū)房。正房前主院兩側(cè)各有廂房，是后輩居室。正房、廂房朝向院子都有前廊，用"抄手游廊"把垂花門和三座房屋的前廊連接起來(lái)，廊邊常設(shè)坐凳欄干，可以沿廊走通，不必經(jīng)過(guò)露天，或在廊內(nèi)坐賞院中花樹(shù)。正房以后有時(shí)有一長(zhǎng)排"后照房"，或作居室，或?yàn)殡s屋。

　　北京四合院親切寧?kù)o，有濃厚的生活氣息，院中蒔花置石，一般種植海棠樹(shù)，列石榴盆景，以大缸養(yǎng)金魚(yú)，寓意吉利，是十分理想的室外生活空間，好比是一座露天的大起居室，把天地拉近人心，最為人們所鐘情。抄手游廊把庭院分成幾個(gè)大小空間，但分而不隔，互相滲透，增加了層次的虛實(shí)映襯和光影對(duì)比，也使得庭院更符合人的日常生活尺度，家庭成員在這里得到交流，創(chuàng)造了親切的生活情趣。

　　實(shí)際上，北京四合院所顯現(xiàn)的正是向心凝聚的氣氛，也是中國(guó)大多數(shù)民居性格的典型表現(xiàn)。院落的對(duì)外封閉，對(duì)內(nèi)開(kāi)敞的格局，也可以說(shuō)是兩種矛盾心理明智的融合：一方面，自給自足的封建家庭需要保持與外部世界的某種隔絕，以避免自然和社會(huì)的不測(cè)，常保生活的寧?kù)o與私密;另一方面，根源于農(nóng)業(yè)生產(chǎn)方式的一種深刻心態(tài)，又使得中國(guó)人特別樂(lè)于親近自然，愿意在家中時(shí)時(shí)看到天、地、花草和樹(shù)木。