簡單來說，四合院是由四面房屋合圍而成的宅院，它以南北為中軸線，對稱地分布在左右兩側(cè)。除了宅門外，四合院幾乎是完全對稱的，規(guī)整極了。最完整的四合院是三進(jìn)四合院，下面我們就以三進(jìn)院落為標(biāo)準(zhǔn)，以從前到后的順序看下傳統(tǒng)四合院的基本格局。

　　1.街門：顧名思義，是指院子臨街的大門，差不多都位于宅院的東南角。宅門是舊社會主人地位的一個表象特征，分為王府大門、廣亮大門、金柱大門、如意門、蠻子門等。

　　2.倒座房：緊鄰四合院大門，坐南朝北跟正房相對的房子，又稱南房，位于正南。通常為外客廳、賬房、門房、客房、仆人居住等用途。

　　3.影壁：是中國傳統(tǒng)建筑中用于遮擋視線、增加住宅氣勢的墻壁，位于宅門附近。

　　4.垂花門：是指古建筑院落內(nèi)部的門，因其檐柱不落地，垂吊在屋檐下，稱為垂柱，其下有一垂珠，其彩繪通常為花瓣的形式，故被稱為垂花門。它是內(nèi)宅與外宅(前院)的分界線和唯有的通道。古語有云“大門不出，二門不邁”，“二門”指的就是垂花門。

　　5.抄手游廊：四合院中走廊的常見形式，與垂花門相銜接，包抄垂花門、廂房和正房，便于人們雨雪天行走。

　　6.廂房：院子?xùn)|西兩側(cè)的房子，分為東、西廂房。

　　7.正房：位置處于正中(坐北朝南)的房子，是四合院的核心建筑。

　　8.耳房：正房的兩側(cè)還各有一間或兩間進(jìn)深、高度都偏小的房間，如同掛在正房兩側(cè)的兩只耳朵，故稱耳房。

　　9.后罩房：在北房后面還有個坐北朝南的房子，這就是后罩房。后罩房與北房后墻之間又形成一個院子，一般稱后院，后院是宅主人的內(nèi)眷或老人居住。

　　以上就是傳統(tǒng)三進(jìn)四合院的基本格局，二進(jìn)四合院沒有后罩房，一進(jìn)四合院沒有垂花門。如果宅院左右還并列建造兩座四合院，與中間的宅院連接，那這樣的宅院就叫做跨院?？缭河杏脕砭幼〉?，也有營造花園的，用途多樣。