四合院是以正房、倒座、東西廂房圍繞中間庭院形成平面布局的傳統(tǒng)住宅的統(tǒng)稱，其中以北京四合院最為典型。北京四合院的型制規(guī)整，十分具有典型性，在各種各樣的四合院當(dāng)中，北京四合院體現(xiàn)了四合院建筑形式的主要特點(diǎn)。下面，就來(lái)看看北京四合院是怎么設(shè)計(jì)的。

　　北京四合院是由宅門、影壁、倒座、正房、廂房等單體建筑組成，規(guī)模小的只有一院，多數(shù)有前(外)后(內(nèi))兩院。一般外院橫長(zhǎng)，大門開在前左角即東南角。進(jìn)入大門之后，迎面在外院東廂房的山墻上筑磚影壁一座，與大門組成一個(gè)小小的過(guò)渡空間，人們由此空間西轉(zhuǎn)就進(jìn)入了外院。

　　外院的正南是“倒座”，做客房。從外院進(jìn)入內(nèi)院的中門，通常是一座稱為“垂花門”的小門屋，施懸山“勾連搭”頂(即前后兩個(gè)雙坡頂相接)，標(biāo)志著由此進(jìn)入內(nèi)宅。在垂花門后檐柱處常設(shè)門扇，稱屏門，作用類同儀門，平時(shí)關(guān)閉，人由門前左右廊道繞入，遇大事或貴客到來(lái)時(shí)才開啟。

　　內(nèi)院是全宅的主院，北面正房稱“堂屋”，大多為三間，遵守著明清朝廷“庶民廬舍不過(guò)三間五架，不許用斗拱，飾彩色”的規(guī)定。正房三間僅中間一間向外開門，兩側(cè)兩間僅向堂屋開門，形成套間，成為一明兩暗的格局，兩側(cè)多做臥室。

　　正房左右兩側(cè)接出耳房，可單開門，也可與正房相通，一般用做臥室或書房。這種一正房?jī)啥康牟季址Q做“紗帽翅”。

　　正房前，院子?xùn)|西兩側(cè)各建廂房，由晚輩居住。廂房也是一明兩暗，正中一間為起居室，兩側(cè)為臥室。有時(shí)將偏南側(cè)一間廂房分割出來(lái)用做廚房或餐廳。廂房體量要小于正房，體現(xiàn)古代禮法的尊卑秩序。

　　正房、廂房朝向院子都有前廊，用“抄手游廊”把垂花門與這三座房屋的前廊連接起來(lái)，可以沿廊走通，不必經(jīng)過(guò)露天。廊邊常設(shè)坐凳欄桿，可供人休息。抄手游廊把庭院分成幾個(gè)大小空間，但分而不隔，互相滲透，增加了層次的虛實(shí)映襯和光影對(duì)比，也使庭院更符合人的日常生活尺度。

　　正房之后有一長(zhǎng)排“后罩房”，或做居室，或?yàn)殡s屋。較大的民居可以在堂后再接出一座四合院，以居內(nèi)眷?；蚋谌粋?cè)接出另外一組四合院，也有的在一側(cè)接出宅園。中型以上的四合院還常建有后軍房或后罩樓，主要供未出閣的女子或女傭居住。

　　北京四合院親切寧?kù)o，有濃厚的生活氣息，庭院方闊，尺度合宜，院中蒔花置石，一般種植海棠樹，列石榴盆景，以大缸養(yǎng)金魚，寓意吉利。老北京人世代生活在這里，演繹著一幕幕的悲歡離合。