四合院最早的雛形是三合院，不過(guò)在后續(xù)的發(fā)展過(guò)程中逐漸完善，成為了我們現(xiàn)在看到的樣子。有關(guān)于四合院的布局，其實(shí)就是由南面的倒座房、東西兩側(cè)的廂房和北面的正房合圍而成。三合院比四合院少了個(gè)倒座房，用普通的圍墻代替。

　　實(shí)際上，三合院是四合院的一種簡(jiǎn)單形式的建筑，我們也可以說(shuō)它是四合院。在北京的大大小小的四合院中，只要你看到是隨墻門(mén)的，差不多就是三合院了。不過(guò)，我們還是習(xí)慣稱之為四合院。總體來(lái)說(shuō)，四合院比三合院更加講究，建筑更加規(guī)范。

　　三合院不是四合院中簡(jiǎn)簡(jiǎn)單單的一種形式。三合院從四合院建筑的發(fā)展歷史中慢慢的發(fā)展起來(lái)的。無(wú)論是四合院還是三合院，都是四合院的建筑形式，四面都是房屋，或者三面房屋和一面墻圍成庭院的建筑格局。三合院是中國(guó)北方的主要建筑形式，三合院和四合院沒(méi)有太大的差別。

　　決定建筑是三合院還是四合院的條件，其實(shí)就是宅基地面積大小。四合院至少需要300平米以上的面積，少了就建不起來(lái)了。而三合院比四合院少了一座倒座房，空間立馬就節(jié)省了出來(lái)，只要有200來(lái)平米，三合院就能建起來(lái)。