四合院是以正房、倒座、東西廂房圍繞中間庭院形成平面布局的傳統(tǒng)住宅的統(tǒng)稱，在中國(guó)民居中歷史最悠久，分布最廣泛，是漢族民居形式的典型。要設(shè)計(jì)一座傳統(tǒng)的四合院，那么就得了解四合院的布局。

　　四合院是由大門、影壁、倒座、正房、廂房等若干單體建筑組合而成。規(guī)模小的四合院只有一院，多數(shù)有前(外)后(內(nèi))兩院。一般外院橫長(zhǎng)，大門開在前左角即東南角。進(jìn)入大門西轉(zhuǎn)后就進(jìn)入了外院。

　　外院的南房稱“倒座”，做客房。外院還有男仆室及廚房、廁所。從外院進(jìn)入內(nèi)院的中門，通常是一座稱為“垂花門”的小門屋，施懸山“勾連搭”頂(即前后兩個(gè)雙坡頂相接)，標(biāo)志著由此進(jìn)入內(nèi)宅。

　　垂花門后檐柱處常設(shè)四扇屏門，作用類同儀門，平時(shí)一直關(guān)閉，人由門前左右廊道繞入，遇大事或貴客到來時(shí)才開啟。以中門間隔內(nèi)外，不僅保持了內(nèi)院的安靜，同時(shí)也含有宗法禮制的意義。

　　進(jìn)入內(nèi)院，北面有正房，大多為三間，僅中間一間向外開門，形成了一明兩暗的格局。正房?jī)蓚?cè)有兩個(gè)耳房，可單開門，也可與正房相通，一般用做臥室或書房。

　　正房前，院子?xùn)|西兩側(cè)各建廂房。廂房也是一明兩暗，西廂房正中一間為起居室，兩側(cè)為臥室。東廂房住著不是很舒服，有時(shí)將偏南側(cè)一間廂房分割出來用做廚房或餐廳。

　　正房、廂房朝向院子都有前廊，用“抄手游廊”把垂花門與這三座房屋的前廊連接起來，可以沿廊走通，不必經(jīng)過露天。廊邊常設(shè)坐凳欄桿，可在廊內(nèi)坐賞院中花樹。

　　正房之后有時(shí)有一長(zhǎng)排“后罩房”，主要供未出閣的女子或女傭居住。

　　這就是完整的一座四合院了，現(xiàn)代四合院設(shè)計(jì)基本都是按照這樣的布局來做的。