北京四合院雖然各不相同，但是卻有著相似的外觀，就比如今天要說的四合院建筑屋頂。整個(gè)北京城，大部分四合院都是采用的硬山頂。硬山頂建筑等級最低，低于廡殿頂、歇山頂、懸山頂。根據(jù)清朝規(guī)定，六品以下官吏及平民住宅的正堂只能用懸山頂或硬山頂。

　　硬山頂是兩坡出水的五脊二坡式，屬于雙面坡的一種。特點(diǎn)是有一條正脊，四條垂脊，形成兩面屋坡。左右側(cè)面壘砌山墻，多用磚石，高出屋頂。屋頂?shù)臋_木不外懸出山墻。屋面夾于兩邊山墻之間。和懸山頂不同，硬山頂最大的特點(diǎn)就是其兩側(cè)山墻把檁頭全部包封住，由于其屋檐不出山墻，故名硬山。

　　硬山頂出現(xiàn)較晚，在宋朝的《營造法式》中未見記載。隨著明、清時(shí)期廣泛使用磚石構(gòu)建房屋，硬山頂才得以大量采用。和懸山頂相比，硬山頂有利于防風(fēng)火，而懸山頂有利于防雨，因此北方民居多硬山，南方則多用懸山。

　　雖說硬山頂?shù)燃壸畹停菂s是最適合北方的屋頂建筑。首先，如上面所說的那樣，硬山頂有利于防風(fēng)火。強(qiáng)風(fēng)情況下，硬山頂非常穩(wěn)固;火災(zāi)發(fā)生時(shí)，因木結(jié)構(gòu)被包裹起來，也不容易導(dǎo)致火災(zāi)蔓延。其次，因山頂建造簡單，非常適合普通民居建筑，因此老北京的四合院全都選用硬山頂。