四合院，又稱四合房，是中國的一種傳統(tǒng)合院式建筑，其格局為一個院子四面建有房屋，從四面將庭院合圍在中間，故名四合院。

　　北京的四合院歷史悠久。從元代正式建都北京，大規(guī)模規(guī)劃建設(shè)都城開始，四合院就已經(jīng)出現(xiàn)了。再次歷經(jīng)明清兩代之后，四合院這種基本的居住形式已經(jīng)形成，并不斷得到完善，更適合居住需求，形成了如今我們所見到的四合院形式。

　　北京的四合院的結(jié)構(gòu)有獨特之處，在中國傳統(tǒng)住宅建筑中具有典型性和代表性。四合院的院落寬綽疏朗，四面房屋各自獨立，彼此之間用游廊相連，起居十分方便。這樣的格局造就了四合院的封閉性，宅院中自成天地，具有很強的私密性，非常適合獨家居住。

　　走進庭院，四面房子都向中心開門，一家人生活在里面和親和美，其樂融融。由于四合院的院落寬敞，可在院內(nèi)植樹栽花，飼鳥養(yǎng)魚，疊石造景。居住者不僅享有舒適的居住環(huán)境，還可享受大自然賜予的一片美好天地。

　　回歸正題，北京四合院蘊含著深刻的文化內(nèi)涵。四合院的營建很講究風水，從擇地、定位到確定每幢建筑的具體尺寸，都嚴格按風水理論來進行。風水學說，其實是中國古代的建筑環(huán)境學，是中國傳統(tǒng)建筑理論的重要組成部分，這種風水理論，千百年來一直指導著中國古代先民進行營建活動。

　　此外，四合院的裝修、雕飾、彩繪也體現(xiàn)著了民俗民風和傳統(tǒng)文化，表現(xiàn)一定歷史條件下人們對美好生活的追求。如以蝙蝠、壽字組成的圖案，寓意“福壽雙全”，以花瓶內(nèi)安插月季花的圖案寓意“四季平安”，而嵌于門簪、門頭上的吉祥辭語，以及附在檐柱上的抱柱楹聯(lián)，都充滿了濃郁的文化氣息。整個四合院，就是一座中國傳統(tǒng)文化的殿堂!