什么是傳統(tǒng)四合院?由北房、南房和東西廂房圍成的一個院子，這就是四合院。老北京正規(guī)的四合院應(yīng)該是南北長、東西窄、坐北朝南的長方形的院子。如果你喜歡四合院，可以去故宮后面逛逛，那里還保留著不少明清留下的傳統(tǒng)四合院。

　　四合院雖然有院墻，但不多，主要是靠各房屋的后山墻來區(qū)別內(nèi)外。四合院用房屋的墻取代了院墻的做法，既節(jié)省了建筑材料，還充分地利用了空間，而且封閉性也好，只要是院門一關(guān)，院子里就是一個獨立的小世界了。

　　標(biāo)準(zhǔn)的四合院一般都是建在胡同的路北，坐北朝南，大門建在東南角。按照古代八卦來說，東南是“巽”位，“坎宅巽門”是吉宅。這種建制用現(xiàn)代科學(xué)也是講得通的，北京的冬天刮西北風(fēng)，四合院的北面是高墻，可以擋風(fēng)、保暖。而夏天天熱，刮的是東南風(fēng)，院門開在東南角，正好可以享受穿堂風(fēng)，涼快。夏日的北京東南風(fēng)一刮，四合院門里幽長的門道是最涼快的地方，門墩又是石雕的，坐在門墩上吹著涼風(fēng)，這也是老北京的一種消暑方法了。

　　四合院里面的規(guī)矩多，比如四合院的大門就很有講究，按照等級劃分，有廣亮大門、金柱大門、如意門、蠻子門等等。大門口的建制不同，代表這家人的身份地位也是不一樣的，從門口一眼就可以看得出來，所以民間有句話叫——門當(dāng)戶對，說的就是靠大門的建筑來衡量一家人的地位。

　　除了宅門，四合院的每間房都住什么人也是有講究的。家里的長輩住在北房，也就是正房，因為北房光照好，冬暖夏涼，讓一家的長輩住在最好的北房，這也是體現(xiàn)了中國人傳統(tǒng)的孝道。坐在北房里面朝南，左手邊也就是東邊為上手，右手邊也就是西邊為下手，一般按照規(guī)矩，長子住東房、次子住西房。

　　四合院的南房一年四季不著陽光，陰冷潮濕，算是整座院子里最不好的一間房，所以大都作為門房傳達(dá)處，或是仆人們住的地方。四合院的后罩房是整座院子最靠里的一排屋子，一般為女眷的住所，封建社會講究女人大門不出二門不邁，要深居簡出、遵守婦道。

　　一座小小的四合院，雖然看上去是個冰冷的建筑，卻把長幼尊卑甚至三從四德都涵蓋其中充分蘊(yùn)含了古人的智慧與傳統(tǒng)。